衰老是我們每個(gè)人必經(jīng)的過(guò)程。衰老不只是看到了皺紋、出現(xiàn)了白發(fā),我們的身體也在悄悄地變老了……
衰老的原因是什么?能否阻止或延緩衰老呢?多項(xiàng)研究指出,衰老的源頭在于細(xì)胞,從衰老的本質(zhì)入手,或可解決人體衰老問(wèn)題,實(shí)現(xiàn)真正的“逆齡生長(zhǎng)”。
《Nature》:衰老的本質(zhì)是細(xì)胞減少
早在2007年,英國(guó)科學(xué)家Anastasia發(fā)表在《Nature》的一篇文章指出:干細(xì)胞對(duì)人體自我修復(fù)和組織再生起著關(guān)鍵作用,并道出人體衰老的主要原因是干細(xì)胞的減少。
2023年11月,發(fā)表于《細(xì)胞》旗下子刊Med的一篇文章,也提示衰老與細(xì)胞的變化有關(guān)。研究者招募了113名年齡在20-66歲之間的健康中國(guó)女性,收集了體檢結(jié)果、血液和糞便標(biāo)本等數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。
其中,從外周血單個(gè)核細(xì)胞(PBMC)的轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)來(lái)看,有356個(gè)基因與年齡正相關(guān),1372個(gè)基因與年齡負(fù)相關(guān),表現(xiàn)為幼稚T細(xì)胞日漸減少,細(xì)胞毒性免疫細(xì)胞日漸積累。另外,還發(fā)現(xiàn),30歲和50歲是“中國(guó)女性斷崖式衰老”的兩大時(shí)間點(diǎn)。
總的來(lái)說(shuō),衰老的根本原因是新生細(xì)胞的數(shù)量不足,無(wú)法完全替換衰老或死亡細(xì)胞,從而導(dǎo)致人體細(xì)胞總數(shù)變少、活力下降,帶來(lái)一系列衰老癥狀,甚至是衰老相關(guān)疾病。
干細(xì)胞發(fā)揮3大作用延緩衰老
中國(guó)科學(xué)院周琪院士談到干細(xì)胞時(shí),肯定了干細(xì)胞在抗衰方面的巨大應(yīng)用潛力。
周琪院士表示,干細(xì)胞的價(jià)值在于它的科學(xué)本質(zhì),干細(xì)胞它可以自己不斷地復(fù)制自己,它會(huì)不斷地增殖,它也可以向各種組織器官分化。所以它這種特性決定它有這種潛質(zhì),可以替代、修復(fù)那些缺損的器官,甚至是延緩我們的衰老,增強(qiáng)我們的健康。
其中,間充質(zhì)干細(xì)胞作為一種多能基質(zhì)細(xì)胞,具有 無(wú)限增殖、分化、遷移、歸巢和免疫調(diào)節(jié) 等特性。及時(shí)增加干細(xì)胞的數(shù)量,有效發(fā)揮 組織修復(fù)、代謝調(diào)控、免疫調(diào)節(jié) 三大作用,可能會(huì)大大延遲衰老進(jìn)程。
干細(xì)胞皮膚抗衰作用機(jī)制
比如,皮膚狀態(tài)的變化也是衰老的直觀表現(xiàn)之一。間充質(zhì)干細(xì)胞可以通過(guò)增加細(xì)胞增殖和新血管形成來(lái)促進(jìn)皮膚再生,能夠產(chǎn)生膠原蛋白和彈性蛋白纖維并抑制金屬蛋白酶的激活,此外還可以通過(guò)組織結(jié)構(gòu)再生來(lái)防止紫外線輻射引起的衰老。
脫發(fā)、白發(fā)是衰老的直接表現(xiàn),間充質(zhì)干細(xì)胞具有旁分泌作用,可以釋放營(yíng)養(yǎng)因子,包括細(xì)胞因子和各種生長(zhǎng)因子,在毛發(fā)再生和修復(fù)中發(fā)揮重要作用。此外,有研究證實(shí),干細(xì)胞可以減輕衰弱、改善心血管功能、減輕炎癥、延長(zhǎng)壽命、提高體弱患者的生活質(zhì)量,表明間充質(zhì)干細(xì)胞在延緩衰老方面具有巨大潛力。
免疫細(xì)胞可清除衰老細(xì)胞,留住青春
該研究表明,當(dāng)T細(xì)胞與一種稱為抗原呈遞細(xì)胞(APC)的免疫細(xì)胞相互作用時(shí),即APC將端粒捐贈(zèng)給T細(xì)胞,導(dǎo)致T細(xì)胞的端粒被拉長(zhǎng),從而可以延緩細(xì)胞衰老。
另外,對(duì)于延緩衰老,免疫細(xì)胞還有其它秘訣,那就是T細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和自然殺傷(NK)細(xì)胞等免疫細(xì)胞可直接消除衰老細(xì)胞。當(dāng)衰老細(xì)胞被消除后,例如骨質(zhì)疏松、骨關(guān)節(jié)炎、心血管疾病、阿爾茨海默病等衰老相關(guān)疾病可以得到改善。
5人輸注NK細(xì)胞后,血液中衰老標(biāo)記物下降
比如,2022年,刊登在《Biochemistry and Biophysics Reports》上的一篇研究提到,NK細(xì)胞表現(xiàn)出很強(qiáng)的殺腫瘤細(xì)胞和清除衰老細(xì)胞的能力,而且在回輸后降低了血液中PBMC的衰老標(biāo)記物。
共有5名志愿者參加該研究,3人接受10億NK細(xì)胞回輸(第一組),分別為41歲、50歲和70歲的男性;2人接受20億NK細(xì)胞回輸(第二組),分別為50歲的女性和52歲的男性
第一組衰老標(biāo)志物水平下降
研究結(jié)果表明:在輸注NK細(xì)胞后,5名志愿者的p16和β-gal(均為血液中的衰老標(biāo)記物)水平都有不同程度的下降。此外,患有炎癥性腸病的一名志愿者在輸注NK細(xì)胞之前炎癥標(biāo)志物IL-6、IL-17A、IFN-γ和IL-27上調(diào),并且在輸注后,這些指標(biāo)降低,甚至幾乎檢測(cè)不到。也就是說(shuō),NK細(xì)胞可以改善慢性炎癥,并有延緩免疫衰老的作用。
小結(jié)
越來(lái)越多的研究證實(shí),干細(xì)胞和免疫細(xì)胞有著巨大的抗衰潛力。補(bǔ)充活力干細(xì)胞能夠發(fā)揮其強(qiáng)大的修復(fù)、調(diào)節(jié)作用,同時(shí)聯(lián)合應(yīng)用免疫細(xì)胞,還可以清除衰老細(xì)胞,抑制衰老相關(guān)的炎癥反應(yīng),能夠讓衰老進(jìn)程慢下來(lái),讓衰老狀態(tài)有所逆轉(zhuǎn)和改善。
衰老無(wú)法避免,但通過(guò)前沿技術(shù)延緩衰老、保持健康卻并非不可能。生命彌足珍貴,我們希望慢一點(diǎn)老去,更希望健康地走完這條生命的單行道,不留有任何遺憾。