發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病可人際傳染

阿爾茨海默癥（AD），俗稱癡呆癥，是一個具有高經(jīng)濟(jì)和社會負(fù)擔(dān)的全球健康問題。全球約有5000萬癡呆癥病例，每年新增約有1000萬例，在中國，有上千萬患者，位居全球第一。盡管科學(xué)界投入了許多精力，但目前仍然沒有十分有效的治療方案來預(yù)防或治阿爾茨海默癥。

阿爾茨海默病是由淀粉樣β蛋白和tau蛋白積聚引起的，通常分為成年晚期的散發(fā)性疾病，或更罕見的由于基因缺陷而發(fā)生的遺傳性疾病。

該研究發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默病可人際傳染，有5例阿爾茨海默病病例曾接受過被淀粉樣β蛋白污染的人類生長激素治療，出現(xiàn)了早發(fā)性癡呆癥狀，符合阿爾茨海默病的診斷標(biāo)準(zhǔn)。表明這些人的阿爾茨海默病是通過醫(yī)學(xué)治療傳播的，并且是由于淀粉樣β蛋白的傳播所致。

自20世紀(jì)50年代開始，科學(xué)家們學(xué)會了如何從尸體的垂體中提取人類生長激素（HGH），然而，由于提取的量有限，通常只用于治療兒童嚴(yán)重的生長相關(guān)疾病。

在接下來的30年時間里，全世界有超過20000名兒童接受了這種源自尸體的HGH。但在80年代中期，人們開始察覺到異常的克雅氏?。?/span>CJD）病例，這是一種罕見致命的神經(jīng)退行性疾病，發(fā)病比典型的克雅氏病患者要年輕得多，科學(xué)家很快就發(fā)現(xiàn)了受影響的人過去都有HGH治療史。至此，全世界停止了這種做法。

事實證明，這些病例是由一種名為朊病毒的傳染性錯誤折疊蛋白質(zhì)引起的，而朊病毒存在于生長激素中，朊病毒是一種通過逐漸將正常朊病毒轉(zhuǎn)化為錯誤折疊的形式來吞噬大腦的不穩(wěn)定蛋白質(zhì)，朊病毒疾病的癥狀可能需要數(shù)年到數(shù)十年的時間才能出現(xiàn)。

在這項研究中，研究人員追蹤了8名英國患者，這些人小時候接受過來自尸體的HGH，他們沒有患上克雅氏病，但卻患上了其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病，包括阿爾茨海默病。

研究人員發(fā)現(xiàn)，這8個人中有5人后來患上了早發(fā)性阿爾茨海默病，這種病的定義是在38-55歲之間出現(xiàn)癥狀，要么已經(jīng)被診斷出患有阿爾茨海默病，要么符合這種疾病的診斷標(biāo)準(zhǔn)。

其余三人中，一人在42歲時出現(xiàn)了輕度認(rèn)知障礙癥狀，另一人出現(xiàn)了非明確的主觀認(rèn)知癥狀，而另一人則沒有表現(xiàn)出認(rèn)知障礙的跡象。

進(jìn)一步，研究人員對其中5名患者做了基因檢測，排除了他們患有遺傳性早發(fā)性阿爾茨海默氏癥的可能性。

不僅如此，研究團(tuán)隊早期的研究還發(fā)現(xiàn)，死于HGH引起的克雅氏病的人的大腦中以及保存的HGH內(nèi)部樣本中存在β淀粉樣蛋白。在實驗室中，研究人員將小鼠暴露于這些受污染的樣本后，成功地導(dǎo)致小鼠患上類似阿爾茨海默氏癥的疾病。

研究人員表示，將所有這些放在一起，就足以表明阿爾茨海默病現(xiàn)在應(yīng)該被認(rèn)為是一種潛在的傳染性疾病，可能與克雅氏病有相似的疾病過程。

與此同時，研究人員強(qiáng)調(diào)，這些人不幸患上阿爾茨海默氏癥的情況非常不尋常，阿爾茨海默病的人際傳播仍然非常罕見，人們不應(yīng)該擔(dān)心感染阿爾茨海默病像感染病毒等典型的傳染性細(xì)菌一樣。

這些發(fā)現(xiàn)為疾病機(jī)制提供了潛在的有價值的見解，為進(jìn)一步的研究鋪平了道路，研究人員希望進(jìn)一步了解更典型的晚發(fā)性阿爾茨海默病的病因。