新核磁共振技術(shù)或能預(yù)測癡呆進(jìn)程

在一篇發(fā)表于期刊Neuron上的論文中，舊金山退伍軍人醫(yī)療中心(SFVCMC)和加利福尼亞大學(xué)的研究人員指出，一項(xiàng)分析腦圖像的新技術(shù)可提供預(yù)測許多退行性大腦疾病進(jìn)展程度和生理途徑的可能性。這項(xiàng)新技術(shù)就是通過使用核磁共振成像(MIR)技術(shù)。該技術(shù)提供了表明癡呆以與感染性蛋白質(zhì)疾病(prion diseases)相同的方式沿特定神經(jīng)元通路蔓延至大腦的證據(jù)。

科學(xué)家們應(yīng)用新的計(jì)算機(jī)模建技術(shù)真實(shí)地預(yù)測了阿爾茨海默病和額顳葉癡呆(FTD)的生理進(jìn)展程度。此模型以全腦成像為基礎(chǔ)，即繪制連接大腦不同區(qū)域的神經(jīng)通路或"通信電線"的核磁共振成像技術(shù)。在18個(gè)阿爾茨海默病患者和FTD患者中，沿這些途徑的疾病傳播，正如模型預(yù)測的那樣，與大腦退化的實(shí)際核磁共振圖像幾乎完全吻合。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在期刊。

盡管此研究結(jié)果還需要重復(fù)驗(yàn)證，但是通過這種方法可預(yù)測阿爾茨海默病、FTD和其他退化性腦疾病未來腦萎縮的位置和過程，只根據(jù)疾病一開始時(shí)所做的核磁共振成像。在計(jì)劃治療和幫助患者及其家屬了解老年癡呆癥進(jìn)展是非常有用的。

而且，該結(jié)果與一個(gè)新興觀念是一致的，此新興觀念認(rèn)為，腦損傷出現(xiàn)在這些彌散的感染性蛋白質(zhì)樣傳播的神經(jīng)退行性疾病中。

感染性蛋白質(zhì)是正常蛋白質(zhì)的一種有傳染性的、錯(cuò)誤折疊形式。這些蛋白質(zhì)在它們發(fā)生的大腦中留下破壞性的淀粉樣沉著物，引起退化，后至死亡。它們負(fù)責(zé)人克雅氏(Creutzfeldt-Jakob disease)和牛海綿狀腦病(俗稱瘋牛病，bovine spongiform encephalopathy)。1997年，舊金山加利福尼亞大學(xué)(UCSF)神經(jīng)學(xué)家Stanley B. Prusiner因感染性蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)和特征化而獲諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。他的發(fā)現(xiàn)推翻了現(xiàn)代生物學(xué)的一個(gè)信條，表明蛋白質(zhì)能導(dǎo)致感染。

現(xiàn)在，越來越多科學(xué)家開始支持一種觀點(diǎn)，即癡呆進(jìn)展的感染性蛋白質(zhì)樣模型觀點(diǎn)，它是指一個(gè)神經(jīng)元中的錯(cuò)誤折疊蛋白質(zhì)會傳染鄰近腦細(xì)胞，依次地引起鄰近腦細(xì)胞中蛋白質(zhì)錯(cuò)誤折疊，這些錯(cuò)誤折疊蛋白質(zhì)沿著大腦中某一網(wǎng)狀系統(tǒng)蔓延傳播。例如，在阿爾茨海默病中，淀粉狀蛋白質(zhì)沿著記憶網(wǎng)狀系統(tǒng)蔓延傳播。該論文對此新興觀點(diǎn)進(jìn)行了補(bǔ)充說明。