麻省總醫(yī)院組織工程學(xué)實驗室的一個鈦材料支架(左),外形與耳朵一樣,用于培育人造耳。右側(cè)為塑料材質(zhì)的3D耳朵模型。
這組圖片展示了從電腦建模到終移植的人造耳培育全過程。
麻省總醫(yī)院組織工程學(xué)實驗室負(fù)責(zé)人凱瑟琳·桑德巴克,懷里抱的老鼠移植了利用綿羊細(xì)胞培育的人造耳朵,尺寸與人耳相當(dāng)。
美國麻省總醫(yī)院的科學(xué)家成功在實驗室培育出人造耳朵,能夠為傷殘士兵等耳殘者帶去福音。這種人造耳朵可利用患者自身細(xì)胞培育,與傳統(tǒng)假耳相比擁有巨大優(yōu)勢,后者看起來非常不自然。
麻省總醫(yī)院組織工程學(xué)實驗室負(fù)責(zé)人凱瑟琳·桑德巴克表示,科學(xué)家在人造耳培育領(lǐng)域努力了20年,但一直未能培育出具有實用性的人造耳。桑德巴克等人采取的方式是:利用患者的完好耳朵創(chuàng)建電腦模型,而后根據(jù)模型制造一個鈦材料支架,外形與耳朵一模一樣,上面覆蓋骨膠原。隨后,他們會從患者鼻腔或者肋骨之間提取一段軟骨組織,將軟骨細(xì)胞當(dāng)成種子,播撒到鈦支架。在實驗室培養(yǎng)皿內(nèi)培育大約兩周后,鈦支架生長出更多軟骨。隨后,研究人員從患者身上提取一塊皮膚,縫合在支架上。
麻省總醫(yī)院實驗室培育的人造綿羊耳在綿羊身上支撐了20周時間,證明他們的人造耳取得成功,能夠應(yīng)用于人類。此外,他們還利用綿羊細(xì)胞培育出在解剖學(xué)結(jié)構(gòu)上與人類相同的耳朵,而后將其植入實驗室老鼠背部,使其吸收營養(yǎng),進(jìn)行進(jìn)一步研究。
用于人類患者的人造耳朵將一直在培養(yǎng)皿內(nèi)生長,直到做好移植準(zhǔn)備。桑德巴克表示:“我們已經(jīng)克服了所有技術(shù)問題。”目前,他們正等待美國食品與藥物管理局的批準(zhǔn),準(zhǔn)許他們將人造耳移植到患者身上。
4年前,美國政府成立了武裝部隊再生醫(yī)學(xué)研究所(AFIRM),推進(jìn)生物工程學(xué)研究。AFIRM研究所前負(fù)責(zé)人特里·伊根斯表示:“