美國亞利桑那州立大學的神經(jīng)學家威廉泰勒從幾年前開始接受美國陸軍研究實驗室的資助,常年從事神經(jīng)科技方面的研究。近,他的研究受到了美國國防研究計劃局(DARPA:Defense Advanced Research Projects Agency)的關注。DARPA因其在非侵入性腦刺激技術改進方面的研究,授予他的實驗室“青年教師獎”。
目前已經(jīng)有一些科學家研究用先進的腦刺激技術治療帕金森病與抑郁癥。但是,這些腦深部刺激療法需要首先進行侵入性手術,在體內(nèi)移植電極與電池。同時,來自外界的超聲波刺激通常無法抵達“大多數(shù)患病部位的腦深部”。
泰勒的研究團隊研發(fā)了可從外界對大多數(shù)腦回路進行刺激的“經(jīng)顱脈沖超聲波”。這一裝置與現(xiàn)有的方法截然不同,能夠?qū)δX深部進行有選擇地照射超聲波。同時,能夠瞄準僅有2~3毫米的大腦特定區(qū)域。而且,該裝置非常小,完全可以嵌入到一個標準頭盔之中。 如果采用這樣的微型控制裝置,美軍可以通過超聲波刺激人腦的各個部位,使作戰(zhàn)士兵的注意力、敏感度得到高度提升,還能夠緩解疲勞與傷痛并防止創(chuàng)傷性腦損傷。