勤運(yùn)動(dòng)的小鼠大腦健康遠(yuǎn)超肥宅鼠，或可啟發(fā)減緩人腦神經(jīng)退化？

隨著我國(guó)人民生活水平越來(lái)越高，大家對(duì)身體健康也越來(lái)越重視。運(yùn)動(dòng)，作為一個(gè)成本極低的保持身體健康的手段，已經(jīng)隨著“夜跑打卡”、“廣場(chǎng)舞”、“人人舉鐵”等全民現(xiàn)象普及開(kāi)來(lái)。而近一項(xiàng)有關(guān)運(yùn)動(dòng)對(duì)小鼠大腦健康的研究顯示，運(yùn)動(dòng)不但大幅度增加了腦內(nèi)神經(jīng)元的數(shù)量，它也會(huì)改變神經(jīng)元的形狀和能力，很可能提高記憶力并減緩人腦神經(jīng)退化疾?。ò柶澓ＤY）的發(fā)展。

相信很多人曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)“人類(lèi)一旦成年，大腦就不會(huì)產(chǎn)生新的神經(jīng)細(xì)胞（神經(jīng)元）”這種說(shuō)法早已被證實(shí)是錯(cuò)誤的。大腦，這個(gè)人體中為重要的器官不是一成不變的。一種叫做神經(jīng)發(fā)生（Neurogenesis）的機(jī)制專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)產(chǎn)生新的神經(jīng)元和神經(jīng)元之間的連接，尤其在是負(fù)責(zé)思考和記憶的海馬體中（這也是為什么學(xué)習(xí)新知識(shí)也有助于人腦健康）。不過(guò)，神經(jīng)發(fā)生很容易受到多種生活習(xí)慣的影響，比如睡眠是否充足、壓力是否過(guò)大、飲食是否健康，以及研究人員們所發(fā)現(xiàn)的——運(yùn)動(dòng)。

美國(guó)國(guó)家衰老研究所（National Institute on Aging）下屬的神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究員們?cè)谶^(guò)去的幾年里，一直在研究“跑步”會(huì)如何改變實(shí)驗(yàn)室內(nèi)小動(dòng)物們的大腦。他們?nèi)ツ暝凇渡窠?jīng)圖像》（NeuroImage）中發(fā)布了一篇重磅論文，發(fā)現(xiàn)連續(xù)跑了 1 個(gè)月轉(zhuǎn)輪的成年小鼠腦中新生的神經(jīng)元優(yōu)于不運(yùn)動(dòng)的小鼠。
與不運(yùn)動(dòng)的“肥宅”小鼠相比，勤運(yùn)動(dòng)小鼠的新生神經(jīng)元有著更多且更長(zhǎng)的樹(shù)突（Dendrite），即接受來(lái)自于其他神經(jīng)元信號(hào)的入口。此外，這種樹(shù)突多數(shù)指向了大腦中負(fù)責(zé)空間記憶，即我們對(duì)周?chē)臻g和如何達(dá)到所在空間的記憶區(qū)域——海馬體。
這種記憶力往往在阿爾茲海默癥等神經(jīng)退化疾病的初期就會(huì)開(kāi)始退化消失。
不過(guò)，雖然此項(xiàng)研究的成果驚人，但由于連續(xù)跑了一個(gè)月的小鼠相當(dāng)于運(yùn)動(dòng)多年的人類(lèi)，所以作為人類(lèi)依據(jù)的意義不大。因此，研究人員們需要進(jìn)行下一步研究，找出由運(yùn)動(dòng)帶來(lái)的神經(jīng)元“變異”是否會(huì)更早出現(xiàn)，甚至在開(kāi)始運(yùn)動(dòng)后立刻出現(xiàn)。而在上個(gè)月的《科學(xué)報(bào)告》（Scientific Reports）中，研究人員給出了這一問(wèn)題的答案——是的。
為了避免雌性繁殖周期的影響，研究人員們培養(yǎng)了一群雄性成年小鼠進(jìn)行為期一周的跑轉(zhuǎn)輪實(shí)驗(yàn)。當(dāng)他們對(duì)小鼠大腦進(jìn)行解剖時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，僅僅運(yùn)動(dòng)一周的小鼠已經(jīng)產(chǎn)生了比“肥宅”小鼠更多的新神經(jīng)元。而如去年那些運(yùn)動(dòng)了一個(gè)月的小鼠一樣，這群小數(shù)的神經(jīng)元也更大，有著更長(zhǎng)的樹(shù)突，并且與海馬體和大腦整體有著更多的連接。
此外，運(yùn)動(dòng)小鼠的新神經(jīng)元不但更強(qiáng)大，甚至還比肥宅小鼠的新神經(jīng)元更“成熟”。這里的成熟指的是沒(méi)有那么容易受到化學(xué)物質(zhì)刺激，輕易地傳送信號(hào)。
研究人員表示，我們暫時(shí)還不知道這種不同的細(xì)胞結(jié)構(gòu)和連接將意味著什么。畢竟這兩項(xiàng)研究都沒(méi)有關(guān)注運(yùn)動(dòng)與不運(yùn)動(dòng)小鼠之間思維和記憶力的區(qū)別。這兩項(xiàng)研究證明的是，在運(yùn)動(dòng)的情況下所產(chǎn)生的腦細(xì)胞不但有數(shù)量上的區(qū)別，也有質(zhì)量上的區(qū)別的，這種區(qū)別并且會(huì)在開(kāi)始運(yùn)動(dòng)不久后就產(chǎn)生。此外，或許重要的是，在運(yùn)動(dòng)下所產(chǎn)生新腦細(xì)胞會(huì)融入在神經(jīng)退化疾病初期就會(huì)退化的區(qū)域，增加其體積。而這很有可能減緩這種絕癥的進(jìn)展速度。
當(dāng)然，在我們做出任何猜測(cè)之前，我們首先需要理解，這兩項(xiàng)研究是在小鼠身上進(jìn)行的。雖然過(guò)去有些神經(jīng)學(xué)方面的研究隱約指出，運(yùn)動(dòng)對(duì)人腦的效果有著相似的作用，這些都是理論上面的猜測(cè)。不過(guò)，就算運(yùn)動(dòng)對(duì)我們的大腦沒(méi)有好處，它對(duì)我們心血管以及整個(gè)身體健康還是好處多多的。