據(jù)悉,2000年,埃德·達(dá)米亞諾的11個(gè)月大的兒子被確診為Ⅰ型糖尿病。身為生物醫(yī)學(xué)工程師的達(dá)米亞諾決定研制一個(gè)設(shè)備,幫助數(shù)百萬和兒子一樣的患者更好地控制這種疾病。就在近,他所在的波士頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)與麻省總醫(yī)院的研究人員一起,共同開發(fā)成功了一個(gè)人工胰腺,有望讓Ⅰ型糖尿病患者過上正常人的生活。
胰腺中的胰島β細(xì)胞負(fù)責(zé)分泌胰島素,以使血液中血糖(葡萄糖)保持正常水平,一旦這些細(xì)胞凋亡,就會(huì)患上Ⅰ型糖尿病。高血糖值可能會(huì)導(dǎo)致患者組織損傷,嚴(yán)重時(shí)會(huì)引起昏迷甚至死亡。Ⅰ型糖尿病的發(fā)病年齡輕,但可以通過仔細(xì)監(jiān)測(cè)血液中胰島素水平、注意飲食和運(yùn)動(dòng)加以控制,而定期注射胰島素和提高葡萄糖水平的胰高血糖素,能讓血糖值保持在正常范圍內(nèi)。
現(xiàn)在,監(jiān)測(cè)和調(diào)節(jié)血糖水平的任務(wù)可以交由這個(gè)新研發(fā)的人工胰腺來“接管”了。據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站6月15日?qǐng)?bào)道,該設(shè)備與智能手機(jī)連接,每5分鐘,用戶皮膚下的血糖儀利用無線方式將信號(hào)發(fā)送給一個(gè)iPhone應(yīng)用程序。該程序計(jì)算出平衡血糖所需的胰島素或胰高血糖素的量,然后再將信號(hào)傳遞給用戶攜帶的泵,并通過導(dǎo)管注入所需的劑量。人們?cè)谶M(jìn)食前,可以輸入有關(guān)飲食種類和用量的數(shù)據(jù)。
2010年,這個(gè)人工胰腺設(shè)備在醫(yī)院的臨床試驗(yàn)中表現(xiàn)良好。而在此次的新測(cè)試中,20位成人佩戴該設(shè)備在酒店中住了5天,他們可以自由去餐館吃飯或者去健身房;另有32名12歲至20歲的青少年,則被安排在一個(gè)糖尿病兒童夏令營(yíng)中度過了5天,他們接受的是常規(guī)的控制方法,比如通過手指采血來監(jiān)測(cè)血糖水平,以及按照手動(dòng)計(jì)算用量來注射胰島素。
“(人工胰腺)設(shè)備的表現(xiàn)超出了我們的預(yù)期,它在控制血糖方面非常出色。”達(dá)米亞諾說。這一點(diǎn)很重要,因?yàn)樵S多研究表明,血糖值控制得越好,越接近正常范圍,患者就會(huì)越晚出現(xiàn)糖尿病的長(zhǎng)期并發(fā)癥。
這項(xiàng)研究對(duì)參與者產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。達(dá)米亞諾說,很多人不愿意交還設(shè)備。成人組的安娜·弗羅琳在博客上講述了自己的經(jīng)歷:“我去星巴克,早餐吃了一根香蕉,但不用擔(dān)心(注射胰島素)和吃飯之間間隔的時(shí)間還不夠長(zhǎng),也不用去想20分鐘快步走到公司能不能讓我的血糖在2個(gè)小時(shí)內(nèi)降下來。”
慈善機(jī)構(gòu)“英國(guó)糖尿病”也在支持劍橋大學(xué)研制類似的設(shè)備。該機(jī)構(gòu)研究部門的負(fù)責(zé)人阿拉斯代爾·蘭金說:“在這些系統(tǒng)能夠作為常規(guī)治療手段獨(dú)立在家使用之前,顯然還需要開展更多研究。但這項(xiàng)技術(shù)具有在一代人的時(shí)間內(nèi)改變Ⅰ型糖尿病患者生活的潛力。”
達(dá)米亞諾希望,從本月和明年開始進(jìn)行的一系列長(zhǎng)時(shí)試驗(yàn)?zāi)転樵撛O(shè)備獲得美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)的批準(zhǔn)鋪平道路。