使用人的胚胎干細胞有望恢復視力

    論文通訊作者、日本理化研究所發(fā)育生物學中心研究員Yoshiki Sasai說，“這是新一代再生醫(yī)學的一個重要的里程碑。我們的方法為人們利用人干細胞獲得的復雜組織進行治療以及開展與發(fā)病機理和藥物開發(fā)相關聯(lián)的醫(yī)學研究打開新的大門。”

　　在發(fā)育期間，位于眼睛后方的光敏性組織被稱作視網(wǎng)膜，形成一種被稱作視杯(optic cup)的結構。在這項新研究中，多虧Sasai和他的研究團隊對細胞培養(yǎng)方法進行優(yōu)化，這種結構能夠自發(fā)地由人胚胎干細胞(human embryonic stem cells, hESCs)產生，其中hESCs來自人胚胎，能夠產生多種組織。

　　由hESC分化而產生的細胞形成正確的三維形狀和兩層視杯，其中包括一層含有大量被稱作光感受器的光敏感性細胞。因為視網(wǎng)膜退變主要是由于這些細胞受損造成的，所以利用hESC產生的組織可能是理想的移植材料。

　　除了臨床意義之外，這項研究將可能加快人們對發(fā)育生物學的認識。比如，利用hESC產生的視杯要比Sasai 和同事們之前利用小鼠胚胎干細胞(mESC)獲得的視杯更大，這提示著這些細胞含有與生俱來的物種特異性的指令來構建這種眼睛結構。Sasai說，“這項研究為理解人特異性的眼睛發(fā)育特征打開大門，因為研究人員在此之前是不能夠研究這些發(fā)育特征的。”