近一項發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的研究表明,碳納米管可以引發(fā)間皮細胞腫瘤。
近十幾年來,研究者不斷致力于碳納米管在臨床中應(yīng)用的研究,例如藥物運送和組織工程等。但是近年來,納米管的針尖樣形狀和硬度引發(fā)了人們對其安全性的關(guān)注。
有報道稱,多層碳納米管與石棉一樣,可以在間皮細胞中引發(fā)免疫反應(yīng)和腫瘤。本文作者使用電子顯微鏡研究了不同厚度的碳納米管對在體外培養(yǎng)條件下的間皮細胞的作用。
研究者觀察到,與石棉纖維被間皮細胞包裹于吞噬小泡不同,碳納米管可直接通過間皮細胞膜。同較粗的納米管相比,較細的納米管更容易穿過核膜進入細胞核及細胞外膜。而碳納米管的長度、結(jié)構(gòu)和純度對其細胞毒性影響甚微。
隨后研究人員將碳納米管注射入小鼠體內(nèi),發(fā)現(xiàn)較細的納米管(直徑約50nm)更容易引發(fā)間皮細胞腫瘤,而較粗的納米管(直徑月100nm)引發(fā)腫瘤的幾率較小。作者對這些腫瘤進行基因分析發(fā)現(xiàn),其分子特征與石棉誘導(dǎo)的腫瘤非常相似。
作者稱,較細的多層碳納米管可以直接損傷間皮細胞,并增加其使用者發(fā)生腫瘤的風(fēng)險。