據(jù)國外媒體報道,美國研究人員表示,他們已經(jīng)找到了刪除痛苦記憶的辦法,這為研制治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥(PTSD)的藥物創(chuàng)造了條件。
美國約翰·霍普金斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),通過從老鼠大腦中負責(zé)回憶恐懼的區(qū)域刪除一種蛋白質(zhì),老鼠就不能再回憶起與巨大聲響有關(guān)的恐懼了。研究人員采用的方法類似于美國科幻影片《美麗心靈的永恒陽光》中描寫的情景,在影片中,金·凱瑞和凱特·溫斯萊特飾演的情侶在分手之后決定將對方的記憶從大腦中刪除。
研究人員表示,這項研究對生活在恐懼中的患者來說具有重要意義。研究結(jié)果刊登在新一期的《科學(xué)快訊》(Science Express)雜志上。領(lǐng)導(dǎo)實施這項研究的理查德·胡格尼爾(Richard L Huganir)博士說:“當(dāng)一個創(chuàng)傷性事件發(fā)生時,它會創(chuàng)造一種可怕的記憶,這種記憶能伴隨終生,對一個人的生活產(chǎn)生破壞性影響。”
“我們的研究揭示了參與刪除記憶過程的分子與細胞機制,為通過藥物操控那些機制,進而增強針對創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙癥(PTSD)的行為療法療效提供了可能性。”研究發(fā)現(xiàn),行為療法可以緩解患者情緒對創(chuàng)傷性記憶的反應(yīng)深度,但無法完全刪除創(chuàng)傷性記憶本身,這使得病情復(fù)發(fā)變得較為普遍。
在新研究中,胡格尼爾與約翰-霍普金斯大學(xué)博士后羅杰·克萊姆(Roger Clem)將重點放在大腦杏仁體的神經(jīng)回路上。杏仁體是人類與動物大腦中負責(zé)所謂恐懼調(diào)節(jié)的區(qū)域。他們利用聲音誘發(fā)老鼠產(chǎn)生恐懼情緒,結(jié)果發(fā)現(xiàn),在老鼠被暴露在突然增大的聲音當(dāng)中時,杏仁體中的某些細胞釋放了更多的電流。
他們發(fā)現(xiàn),某些蛋白質(zhì)——能滲透鈣離子的AMPAR蛋白,在恐懼情緒出現(xiàn)幾小時內(nèi)出現(xiàn)了暫時性增加,而且,數(shù)量的增加在恐懼情緒出現(xiàn)24小時后達到頂峰,又在48小時后自動消失。這些蛋白質(zhì)特別不穩(wěn)定,能夠從神經(jīng)細胞中刪除。胡格尼爾說:“按照我們的構(gòu)想,通過移除這些蛋白質(zhì),削弱大腦中由創(chuàng)傷造成的連接,進而刪除創(chuàng)傷記憶本身。”
胡格尼爾和克萊姆在進一步的實驗中發(fā)現(xiàn),AMPAR蛋白的刪除程度取決于GluA1蛋白的化學(xué)修飾(chemical modification)。缺乏這種GluA1蛋白化學(xué)修飾的老鼠,會恢復(fù)由巨大聲音引發(fā)的恐懼記憶,但是,同一窩出生的其他老鼠則不會重新出現(xiàn)相同的恐懼記憶。胡格尼爾認為,通過設(shè)計可控制并提高AMPAR蛋白刪除效率的藥物,或能用來改善創(chuàng)傷記憶的刪除效果。
胡格尼爾說:“選擇性刪除記憶的能力,這可能聽上去就像科幻小說中描述的情景。但是,該技術(shù)或許有朝一日能應(yīng)用于治療人類的破壞性恐懼記憶,例如與戰(zhàn)爭、強奸及其他創(chuàng)傷性事件有關(guān)的創(chuàng)傷后壓力綜合癥。”這項研究的經(jīng)費來自于美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)與霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所。