辣椒的主要成分辣椒素,不僅可以抑制脂肪合成及預防肥胖,還可以改善血管功能及降低血壓。8月4日,國際學術刊物《細胞代謝》雜志以封面形式在線發(fā)表了這項由第三軍醫(yī)大學大坪醫(yī)院祝之明教授及其團隊發(fā)現(xiàn)的新成果,并配發(fā)了專題述評。
心血管代謝病是全球導致死亡的首位疾病。流行病學調查顯示,我國心血管代謝病患病人數(shù)約為2億,北方地區(qū)發(fā)病率達20%以上,南方為10%—14%。其中一個重要因素,是北方居民膳食中攝入鹽量較高;云、貴、川、湘等中西南地區(qū)民眾則喜食辣椒。
在國家自然科學基金和973計劃資助下,祝之明團隊自2003年起系統(tǒng)深入研究了辣椒素對心血管代謝的影響及其機制。2007年,他們首先揭示了長期辣椒素干預可作用于脂肪組織的辣椒素受體(TRPV1),并能夠抑制脂肪合成和預防肥胖的機理。在此基礎上,他們進一步研究發(fā)現(xiàn),長期膳食辣椒素干預能顯著增強內皮依賴性的血管舒張反應。為明確膳食辣椒素有無降壓作用,他們用遺傳性的自發(fā)性高血壓大鼠進行實驗。結果顯示,長期的辣椒素飲食干預,能明顯降低血壓,血管的蛋白激酶A和一氧化氮合酶磷酸化水平顯著升高,同時伴有血漿一氧化氮代謝物濃度增加。
祝之明表示,本研究揭示了干預辣椒素受體對血壓的有益作用,不僅能為今后開發(fā)新的降壓藥物提供啟示,也為指導民眾健康膳食及心血管代謝病的人群防治提供了理論依據(jù)。