癌癥與某些“垃圾DNA”有關(guān)

      英國研究人員日前報告說，人類基因組中一些“垃圾DNA”產(chǎn)生的物質(zhì)與乳腺癌等癌癥存在相關(guān)性，這項發(fā)現(xiàn)有助于研發(fā)新的癌癥治療方法。

      英國諾丁漢大學(xué)等機構(gòu)研究人員在美國《基因組學(xué)》（Genomics）雜志上報告說，他們發(fā)現(xiàn)人類基因組中名為L1的DNA序列會導(dǎo)致生成一些反常產(chǎn)物，而這些產(chǎn)物多見于乳腺癌細(xì)胞中。

      DNA即脫氧核糖核酸，它可以組成遺傳指令，指導(dǎo)細(xì)胞合成蛋白質(zhì)等物質(zhì)。據(jù)介紹，序列L1常被稱為“垃圾DNA”，因為它是人體內(nèi)的非編碼DNA，不像編碼序列那樣指導(dǎo)合成特定蛋白質(zhì)。但研究人員在乳腺癌和腸癌細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了序列L1導(dǎo)致生成的反常產(chǎn)物，因此上述癌癥可能與L1等“垃圾DNA”功能異常有關(guān)。

      研究人員指出，序列L1攜帶一個“開關(guān)”，可以隨機開啟附近基因，如果這些基因被不適當(dāng)?shù)貑?，就會生成反常產(chǎn)物，對細(xì)胞正常功能造成影響。通常，正常細(xì)胞中都有抑制這個“開關(guān)”的化學(xué)物質(zhì)，但在一些癌細(xì)胞中，這些抑制物質(zhì)卻消失了。研究人員正試圖確定，是一些“垃圾DNA”的上述特殊“開關(guān)”啟動導(dǎo)致了癌癥，還是癌癥導(dǎo)致該“開關(guān)”啟動。但無論如何，這些“垃圾DNA”至少可以成為癌癥治療中有用的指示物。

      領(lǐng)導(dǎo)這項研究的諾丁漢大學(xué)博士克里斯蒂娜·圖法雷利說，如果進(jìn)一步研究確認(rèn)一些“垃圾DNA”真的在癌癥生成中扮演某種角色，那么將提供一種了解癌癥的新機制，有助于研發(fā)新的癌癥治療方法。