近期,美國血液技術(shù)公司研制成功一種新型的光學(xué)鑷子。這種新型的光學(xué)鑷子重量極輕且敏感度極強,不需消毒或接觸,便可探知血液樣本中濃度極低的病原體的存在。目前,該光學(xué)鑷子已獲得美國國家標準與技術(shù)研究院(NIST) 的專利證書。
在研制的過程中,為了探測致病的病原體,研究人員在一個微球體的外圍包裹上抗體粒子構(gòu)成的“外衣”,之后在含有抗原(能刺激機體產(chǎn)生特異性免疫應(yīng)答的物質(zhì))的表層上對微球體進行觸碰,抗原便如尼龍搭扣一般,黏著在微球體的抗體“外衣”上。通過測量需要多少激光可將微球體拽離含抗原的表層,科學(xué)家也可計算出需要多少力能將抗體與抗原相分離,從而計算出黏附在微球體上的獨立抗原的數(shù)量,反之也可用這種方法探測出濃度在“飛摩爾水平”(femtomolar)的生物抗原,約相當于一千的五次方個水分子中含有一個抗原粒子。
據(jù)介紹,新型光鑷可探測濃度極低的生物物質(zhì),如附在物體表面的病毒等。事實上,新型光鑷被緊密地聚焦在激光束上,由于激光的電場可與物體上的電荷發(fā)生相互作用,光鑷可捕獲特定物體,如乳膠微球體或生物細胞等,并對其在水中的活動進行操控。
光學(xué)鑷子就是用光形成的鑷子,其基于光輻射壓原理,對粒子無損傷,作用力均勻,可選擇特定個體,并在生命狀態(tài)下進行操作,達到微米量級的精確定位,特別適用于對細胞和亞細胞層次上的活體研究。