據(jù)美國(guó)《時(shí)代》周刊報(bào)道,在20世紀(jì)的戰(zhàn)場(chǎng)上,爆炸聲震耳欲聾,軍官們要下達(dá)命令,或者士兵之間互相交流看法,只能大聲喊叫。但現(xiàn)在美軍方剛剛批準(zhǔn)一項(xiàng)投資400萬(wàn)美元的項(xiàng)目,用于開(kāi)發(fā)“思想頭盔”,它可以通過(guò)讀取人腦電波在部隊(duì)間實(shí)現(xiàn)安全的指令傳遞,并終僅通過(guò)思維在部隊(duì)系統(tǒng)內(nèi)實(shí)現(xiàn)直接的思維控制。也就是說(shuō),未來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上,你想對(duì)誰(shuí)說(shuō)什么,只需要在腦子里過(guò)一下就可以了,根本不用發(fā)出聲音,對(duì)方就可以“聽(tīng)”得一清二楚。
僅僅在幾年之前,這個(gè)想法還被認(rèn)為瘋狂而荒誕,然而隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的提高和科學(xué)家揭示的人類自言自語(yǔ)時(shí)大腦運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程中獨(dú)特的神經(jīng)活動(dòng),這一設(shè)想成為可能。美國(guó)軍方的初構(gòu)想是運(yùn)用先進(jìn)的軟件捕捉腦電波活動(dòng),并將其翻譯成聽(tīng)得見(jiàn)的無(wú)線電信息,再傳遞給戰(zhàn)場(chǎng)上的其他官兵。
美國(guó)軍方負(fù)責(zé)該項(xiàng)目研制的神經(jīng)學(xué)科學(xué)家艾爾瑪.施梅瑟博士表示,“它可以稱之為沒(méi)有麥克風(fēng)的無(wú)線廣播。由于士兵們?cè)谌粘S?xùn)練中都要求語(yǔ)言表達(dá)清晰、簡(jiǎn)煉、程式化,因此很容易讓他們的思維也通過(guò)這樣的形式來(lái)傳達(dá)。”
電影迷們可能會(huì)聯(lián)想到,克林特·伊斯特伍德在1982年的影片《火狐貍》中曾使用過(guò)類似的“腦電波-微機(jī)解碼器”技術(shù),片中蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員可以用思維控制機(jī)上的武器,而伊斯特伍德就被派去竊取這架飛機(jī)。不過(guò)這項(xiàng)技術(shù)并不像想象的那樣牽強(qiáng)不著邊際--視頻游戲迷們正在翹首以待一項(xiàng)全新的商業(yè)發(fā)明:位于舊金山的Emotiv公司將于2009年夏天推出一款定價(jià)為299美元的初級(jí)腦電波控制耳麥。
在這方面,美國(guó)軍方的研制進(jìn)程甚至還不如游戲迷們快,但它們研發(fā)的系統(tǒng)要復(fù)雜先進(jìn)得多,至少需要十幾至二十年的時(shí)間才能問(wèn)世,更不要提具體應(yīng)用了。今年8月簽署的這份開(kāi)發(fā)合同期為五年,來(lái)自加利福尼亞大學(xué)、卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)和馬里蘭大學(xué)的科學(xué)家們聯(lián)手,開(kāi)始“腦電波的解碼之旅”。如果取得成功,士兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上只需在頭腦中想想就可通過(guò)無(wú)線傳播向周圍的戰(zhàn)友傳達(dá)相關(guān)的指令和信息。開(kāi)始時(shí),會(huì)通過(guò)耳機(jī)中的機(jī)器人聲音向接受指令者傳達(dá),但是科學(xué)家們希望終能實(shí)現(xiàn)通過(guò)傳達(dá)者的聲音發(fā)送指令,并能顯示出傳達(dá)者的距離和接受者的方向。
在去年的合同預(yù)談會(huì)上,美國(guó)軍方曾表示,“士兵們?nèi)绻莆樟瞬挥谜Z(yǔ)音的信息傳達(dá)方式,將來(lái)不論在戰(zhàn)場(chǎng)上還是戰(zhàn)場(chǎng)傷員救治方面都意義重大,這項(xiàng)具有革命意義的科技進(jìn)步會(huì)使無(wú)聲溝通和傳遞成為可能,再也不受外界環(huán)境中聲音和光的影響。”
研制過(guò)程中關(guān)鍵的難點(diǎn)是開(kāi)發(fā)出能精確辨別出與語(yǔ)言有關(guān)的腦電波的軟件,到時(shí)會(huì)在士兵頭盔中植入128位傳感器來(lái)提取相關(guān)腦電波。這些傳感器可以辨別大腦進(jìn)行思維活動(dòng)時(shí)由神經(jīng)活動(dòng)產(chǎn)生的瞬間電流,并據(jù)此在電腦屏幕上生成一幅腦電圖,科學(xué)家們對(duì)腦電圖進(jìn)行研究并從中找出語(yǔ)言交流的關(guān)鍵部分。
施梅瑟博士表示,“我們認(rèn)為可能通過(guò)電子計(jì)算機(jī)的運(yùn)算來(lái)扼要分析腦電圖,從而全部解讀大腦向嘴和唇發(fā)出的指令。不幸的是這一過(guò)程可不是找到一個(gè)正確的腦電波那樣簡(jiǎn)單,在語(yǔ)言方面并不存在黃金神經(jīng)元。”
該項(xiàng)目首席科學(xué)家、來(lái)自加利福尼亞大學(xué)的邁克·D·祖姆拉博士表示,自己的任務(wù)無(wú)異于大海撈針,不僅要細(xì)心找尋,還要將各個(gè)元素重新排列組合,找到后的答案。不過(guò)隨著電腦的計(jì)算能力進(jìn)一步改進(jìn),這些都可實(shí)時(shí)完成。還需訓(xùn)練使用者學(xué)會(huì)大聲思考,也就是讓他們?cè)谒伎紗?wèn)題時(shí)能夠在腦電圖上留下有別于背景噪聲的清晰明顯的信號(hào),科學(xué)家們可據(jù)此進(jìn)行完全解讀。后,由于每個(gè)人的腦電圖各不相同,使用“思維頭盔”的人要經(jīng)過(guò)訓(xùn)練并通過(guò)各自的思維模式,以便于電腦截取這些沒(méi)說(shuō)出來(lái)的指令。
科學(xué)家們要搶先剔除那些混雜于大腦中的非指令性腦電波。很多人都能通過(guò)解讀無(wú)線信號(hào),得出大腦所思所想,但反向?yàn)橹畢s從未有人做得到。這不僅需要心甘情愿,由于人的大腦活動(dòng)各不相同,還得讓電腦系統(tǒng)能解讀出人的思維,因此不可能違拗人的本意,或在他不合作的狀態(tài)下完成。
另外,也不能忽視該項(xiàng)目潛在的用于平民領(lǐng)域的價(jià)值。你是不是經(jīng)常會(huì)被那些對(duì)著手機(jī)大聲通話的人搞得煩燥不堪呢?如果能將他們的藍(lán)牙耳機(jī)變成藍(lán)牙頭盔,他們根本無(wú)需開(kāi)口說(shuō)話就能讓對(duì)方明白自己的意思,也還周圍的人一個(gè)清靜環(huán)境。這樣說(shuō)來(lái),估計(jì)連和平主義者都會(huì)支持這項(xiàng)軍方項(xiàng)目了,這可是罕見(jiàn)的。