美國波士頓兒童醫(yī)院科學(xué)家宣稱,他們已找到一種方法,用病人自己的細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)出鮮活的可以生長的肺瓣膜。該研究是由美國心臟協(xié)會(huì)和坎布里奇藥物整合和革新技術(shù)中心資助的,研究成果可為那些需要做人工心臟瓣膜手術(shù)的兒童提供大的醫(yī)療幫助。
人體內(nèi)的肺瓣膜提供從心臟的右心室到肺動(dòng)脈的單向血液流動(dòng)。由于瓣膜病患者的心瓣不能正常開合,或張開的幅度不夠,或閉合時(shí)無法完全封閉,因而無法保證正常的血液循環(huán)。在瓣膜病治療手術(shù)中,通常使用人工心瓣替換有問題的心瓣。人工心臟瓣膜具有天然心臟瓣膜功能,可植入心臟代替心臟瓣膜,包括主動(dòng)脈瓣、肺動(dòng)脈瓣、三尖瓣和二尖瓣等,使血液單向流動(dòng)。
但嬰兒或兒童在接受人工心臟瓣膜更換手術(shù)后,在成長過程中還需進(jìn)行幾次重復(fù)手術(shù),因?yàn)槭中g(shù)中的人工瓣膜放置物必須隨著小兒的生長發(fā)育換成更大的。波士頓兒童醫(yī)院心外科的研究專家、論文作者維納•薩萊絲說:“心臟瓣膜是個(gè)復(fù)雜的器官,它必須同步開關(guān),抵抗壓力,柔軟而且有彈性。我們希望只需在孩子體內(nèi)種植一次即可一勞永逸,而不必像目前這樣,大多孩子在成長的過程中得經(jīng)受多次心臟瓣膜手術(shù)。”
在該研究中,科學(xué)家首先從實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)分離出內(nèi)皮祖細(xì)胞,然后將這些細(xì)胞“播種”在細(xì)小的瓣膜形狀的可生物降解的模子上。實(shí)驗(yàn)中采用了不同的蛋白質(zhì)基質(zhì)和生長因子,終在實(shí)驗(yàn)室里制造出肺瓣膜,并且達(dá)到合適的功能要求。
專家表示,這種活的且能生長的心臟瓣膜,可以在兒童體內(nèi)隨其一同生長。之后,薩萊絲把瓣膜暴露在生物反應(yīng)器的機(jī)械壓力下,以改進(jìn)瓣膜的功能。除此之外,她還用一種在基質(zhì)的組成成分和成長因子中含有豐富柔軟物質(zhì)的“心膠”來刺激細(xì)胞,分化生成自己的心臟瓣膜。薩萊絲表示:“下一步將把活的瓣膜種植到動(dòng)物體內(nèi)。”
目前,薩萊絲及同事已經(jīng)用山羊體內(nèi)的細(xì)小組織,通過生物工程技術(shù)重構(gòu)了肺動(dòng)脈的一部分。薩萊絲頗有信心地展望,將來可以用生物工程技術(shù)為那些患有動(dòng)脈硬化的成年人創(chuàng)造“活的血管”。