Illumina全球CEO：消費級基因測序時代遠未到來

 “中國現(xiàn)已成為Illumina在全球越發(fā)重要的市場。目前中美是全球大的兩個基因市場，對于Illumina來說也一樣?！苯眨琁llumina新任全球CEO Francis deSouza履新后來華，“我?guī)Я苏麄€管理團隊，目的是為了更好地了解并同合作伙伴們溝通?！?
這家國際基因巨頭在中國的合作伙伴越來越多，除貝瑞和康、安諾優(yōu)達、廈門艾德，Illumina在近兩個月公布了與中國腫瘤驅動基因分析聯(lián)盟、中國醫(yī)學科學院藥用植物研究所合作的項目。
Francis deSouza介紹：“他們基于我們的平臺來開發(fā)試劑，給客戶提供整體解決方案。另外我們也在中國投入了孵化器項目?！?
近年來醫(yī)學、基因檢測概念持續(xù)火熱，作為世界的Illumina更是動作頻頻。
從1月9日到13日，Illumina在今年的JPMorgan健康大會上發(fā)布了新一代測序系統(tǒng)NovaSeq；宣布與IBMWatson、飛利浦達成基因服務類合作計劃；與Bio-Rad實驗室聯(lián)合發(fā)布IlluminaBio-Rad單細胞測序方案等。
除了不斷在上游設備儀器端推陳出新，Illumina在2016年1月另成立了針對癌癥早期篩查的血液基因檢測公司Grail，布局中下游市場。
今年3月，Grail宣布B輪融資結果，獲得包括ARCH Venture Partners和Johnson & Johnson Innovation、Amazon、Bristol-Myers Squibb、Celgene、McKesson Ventures、Merck、Tencent Holdings Limited在內的多家投資人共9億美金的巨額融資。
基因檢測應用廣泛且未開發(fā)的空間十分廣闊，除了疾病診斷、篩查等醫(yī)學領域，針對農、林、牧、漁也作用明顯?！耙恍┳魑飪?yōu)良的特性、牲畜抗病性，可以通過基因優(yōu)選保存。另外在尋找失蹤人口、追蹤罪犯，以及臟器移植和配型方面都有很好的應用?！钡獸rancis deSouza表示，“如何用好越來越多的數(shù)據(jù)是個難點。”
基因巨頭發(fā)家

一個Illumina樂于向外界分享的數(shù)據(jù)是：“這家公司不到20歲。在1998年4月，David Walt博士、CW集團的Larry Bock、John Stuelpnagel、Anthony Czarnik博士以及Mark Chee博士攜手組建Illumina公司的創(chuàng)立之初，僅雇有25個員工?！?
起初公司的主要業(yè)務是，銷售用于檢測基因組上特定部位的重要變化的生物芯片。2000年Illumina上市，2007年Illumina以6億美元收購基因測序公司Solexa，進軍基因測序市場。
之后一年Illumina收入達到1億美元，并開啟了一路“買買買”。陸續(xù)收購了Epicentre、Bluegnome、Verinata、Advanced Liquid Logic、NextBio等公司，涉及基因測序技術的各個方面。
2016年Illumina財報顯示，全年營收23.98億美元，相比上一財年22.2億美元增長8%。產品線主要分為高通量生物芯片檢測儀、高通量測序儀及定量PCR儀三類。
基因測序的設備和耗材是產業(yè)鏈上利潤豐厚的一環(huán)，Illumina目前占據(jù)著超過全球2/3的市場份額。2014年，Illumina推出HiSeq X Ten基因測序儀，將單次基因組測序成本降到1000美元以下，為目前市場上暢銷的產品。
根據(jù)艾瑞2016年5月發(fā)布的數(shù)據(jù)，在全球60多個國家中共有7389臺基因測序設備， Illumina的HiSeq 2000、GA 2x、MiSeq和NextSeq等測序平臺占比為83.9%；Thermo Fisher公司的SOLiD、Ion Torrent和Ion Proton等測序平臺占比為9.9%；Roche公司的454平臺占比為5.3%。
“我們強勁的增長點主要在四個方面：應用市場、生殖遺傳和健康，腫瘤和企業(yè)信息服務?！盕rancis deSouza透露，“Illumina每年在創(chuàng)新方面投入18%，而這個行業(yè)平均水平大約是9%?，F(xiàn)在全球約90%的基因數(shù)據(jù)是Illumina平臺上產生的?！?
消費級尚遠
今年1月，Illumina發(fā)布了新一代測序系統(tǒng)NovaSeq，F(xiàn)rancis deSouza稱其為“Illumina創(chuàng)新歷史上的一個重要拐點。如同2010年發(fā)布HiSeqX將每個基因組的成本降至1000美元一樣，NovaSeq總有一天會將單個基因組的價格降至100美元”。
NovaSeq承擔了相同的使命，F(xiàn)rancis deSouza表示，“NovaSeq使得一個人的全基因組掃描越來越便宜，目的是使今后的基因組掃描可以越來越走向市場?！?
針對上述新測序系統(tǒng)及未來基因測序行業(yè)的發(fā)展，F(xiàn)rancis deSouza在21世紀經濟報道專訪時一一回答了他的看法。
如何看待業(yè)內傳聞此次NovaSeq是在BGI（華大測序儀）等同行壓力下被動倉促發(fā)布？

Francis：Illumina從開發(fā)和研究NovaSeq已經五年，選擇啟動和發(fā)布時間的標準是技術是否準備就緒、市場是否接受。
NovaSeq的定位是降低基因組測序價格，Grail的初衷“使泛癌癥篩查測試定價降低到1000美元以下”，這些定位和趨勢是否意味著消費級基因測序服務和產品時代已經來臨？
Francis：目前基因組測序無論是科研還是臨床方面，都還處于很前期的階段。
從科研角度說，盡管現(xiàn)在對基因有一定了解，但如果把它考慮成功能基因組學的話，理解還遠遠不夠。也就是說基因如何影響健康，疾病的發(fā)生、發(fā)展，知之甚少。
臨床方面，目前應用廣泛的無創(chuàng)產篩（NIPT）覆蓋的人群雖然越來越多，但全球比例還相當小，未來有很大成長空間。從腫瘤角度看，腫瘤是基因病，但如何用基因去診斷、治療和管理，目前全球應用不到5%。
所以消費級的基因測序服務和產品還有很長的路要走。
在此前Illumina產品優(yōu)勢依舊強勢的情況下，新一代NovaSeq在市場推廣方面有何難題？如何說服市場更新?lián)Q代此類產品？
Francis：我們每次跟客戶交流，他們的要求都是要更好、更快的機器，更便宜的掃描。比如針對大規(guī)模人群、幾萬幾十萬的量對于儀器的要求越來越高。
在2014年推出HiSeq X Ten時，10臺一套，我們預期全球可能頂多賣5套，后來賣了30多套。當了解到客戶的急迫心理時，我們相信我們做的事情是對的。
成立Grail被業(yè)內認為是Illumina在中下游服務的布局？Grail為何能吸引到不同領域的投資人？
Francis：盡管我們創(chuàng)立了Grail公司，提供了核心技術，但與Illumina是相對獨立的。另外，我們減少了Grail持股權。一年前，我們的股權比例超過50％，本輪融資后下調至20％。
Grail進入的是早期腫瘤篩查市場，是該領域中提供血液活檢篩查的公司。所以Grail也是Illumina的客戶，這個市場非常大，所需投資也非常大。我認為這是推動投資者對Grail的興趣的一個重要部分。
有聲音認為中國2016年在醫(yī)療和基因測序市場上過熱、泡沫很大，如何看待中國基因測序市場的發(fā)展和階段？
Francis：醫(yī)學將以更低成本為患者提供靶向性治療，特別是對于癌癥、遺傳病、罕見病的診斷和篩查將變得越來越重要，這將成為未來醫(yī)學方法的一部分。但目前仍有很多市場尚未被滲透，有很多實驗室沒有做基因組測序或從中受益。
Illumina大中華區(qū)總經理趙瑞林：這個問題可以與十年前的互聯(lián)網類比，當時互聯(lián)網也有過短暫泡沫，但現(xiàn)在回頭看，今天沒有人可以在沒有互聯(lián)網的情況下工作生活，互聯(lián)網轉型顯然不是泡沫。