當醫(yī)生都用VR來看病治療時，你會放心嗎？

今年5月，有一則消息震驚了世界，一位名叫塞爾吉奧?卡納維洛的意大利的神經(jīng)科醫(yī)生已經(jīng)準備好在2017年底為一位自幼患有脊髓性肌肉萎縮癥的俄羅斯人進行“換頭術(shù)”，值得注意的是，這項手術(shù)將動用時下為火爆的VR技術(shù)。
目前尚不知道塞爾吉奧?卡納維洛會在手術(shù)中如何使用VR，但醫(yī)療產(chǎn)業(yè)和VR“勾搭”到一起卻有著悠久的歷史。1966年上映的科幻片《神奇旅程》描述了幾名醫(yī)生連同一艘潛艇被縮小到不到一毫米大小，進入一名科學(xué)家的血管，查看并修復(fù)他的大腦的情景。如今，科幻電影里的場景終于成真了。
9月底，牛津大學(xué)（University of Oxford）發(fā)布了一項突破性的研究，稱用VR技術(shù)來模擬擁擠的地鐵和電梯，可以改善密閉空間恐懼癥患者的狀況。
這種治療技術(shù)背后的原理實際上并不新鮮。理論上來說，如果你對某種其實沒有真正危害的東西感到恐懼（比如社交恐懼癥，蜘蛛恐懼癥之類），那么醫(yī)生會讓你逐步接觸這種東西，慢慢讓你變得習(xí)慣，直到你可以毫無壓力地面對這種東西為止。雖然以前已經(jīng)有些患者獲得了這樣的治療（比如，對于社交恐懼患者，醫(yī)生可能會在一個療程中讓他和三個陌生人閑聊），但VR的優(yōu)勢在于可以模擬一些難以搬到治療室里的場景（比如對于害怕乘坐飛機的人，害怕蜘蛛的人），而且治療師也可以在VR環(huán)境中，利用自己的經(jīng)驗來指導(dǎo)病人。
顯然這并不是一種新的治療方式，但是隨著Oculus Rift和HTC Vive等VR頭盔的崛起，VR設(shè)備正在變得越來越經(jīng)濟實惠，大規(guī)模采用這種治療方式的可能性也變得越來越大。例如，F(xiàn)irsthand在過去的20年里開發(fā)了很多VR應(yīng)用，從緩解蜘蛛恐懼癥，到培養(yǎng)孩子良好的口腔衛(wèi)生習(xí)慣，各種功能應(yīng)有盡有。
以下是VR在醫(yī)療領(lǐng)域的另外一些用途：

用VR來緩解幻肢疼痛
醫(yī)療界尚不完全清楚幻肢痛的成因，但三分之二的截肢者都會受到幻肢痛的影響。簡單來說，他們會覺得自己已經(jīng)失去的身體部分劇烈疼痛，有時候嚴重到了睡不著覺、影響日常生活的程度。
查爾姆斯理工大學(xué)（Chalmers University）的馬克斯?奧爾蒂斯?卡塔蘭（Max Ortiz Catalan）醫(yī)生大大改善了瑞典截肢者約翰森（Ture Johanson）的幻肢痛癥狀。約翰森在一次車禍中失去了右臂的一半。醫(yī)生讓約翰森玩一個AR游戲，在這個游戲中，患者可以用現(xiàn)實世界中的運動來控制屏幕上的動作。
“有一個觀點是，患者截肢之后，大腦中的‘身體地圖’會發(fā)生變化。這意味著，截肢者 （無論失去的是四肢、乳房，還是鼻子什么的）可能會出現(xiàn)幻肢痛。而我們的療法是恢復(fù)大腦中的原有地圖，讓病人使用缺失的肢體，從而擺脫痛苦，“卡塔蘭醫(yī)生表示。
VR可以成為有效的止痛藥

VR不僅帶來身臨其境的感覺，還可以讓你從持續(xù)的疼痛感中分心。一個例子是在燒傷患者更換繃帶的時候讓他們分心。Firsthand的《SnowWorld》是一個很簡單的游戲，可以讓燒傷者全神貫注在游戲上，忘記周圍的真實世界。 “因為疼痛有很大一部分屬于心理因素，所以心理治療可以用來減輕患者的痛苦，”《SnowWorld》的創(chuàng)作者亨特?霍夫曼（Hunter Hoffman）表示。
這個游戲很簡單，因為燒傷患者在玩復(fù)雜游戲的時候比較難以集中精力?！禨nowWorld》的效果似乎真的很不錯。有個病人表示， “我在玩《SnowWorld》的時候，就完全不去想身上的疼痛了。有時候感覺完全不痛，另外一些時候還是覺得有點痛，不過在大多數(shù)情況下都不再覺得痛了?！?/p>

用VR改善PTSD患者的狀況

創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）患者會經(jīng)歷以往創(chuàng)傷性事件的“閃回”，引發(fā)嚴重焦慮。比如戰(zhàn)場上的可怕場景可能會在一些老兵的腦海中閃回，遭受襲擊的畫面會在一些受害者的頭腦中閃回。觸發(fā)焦慮的場景未必和創(chuàng)傷情景一樣：比如老兵在通過擁擠的街道時，可能會觸發(fā)戰(zhàn)場記憶，這就是為什么PTSD會嚴重影響患者生活的原因之一。
一些初步的研究產(chǎn)生了有益的成果。一個例子是，游戲《全能戰(zhàn)士》有一個虛擬環(huán)境叫作“虛擬伊拉克”，讓老兵在這樣一個安全的環(huán)境里重溫戰(zhàn)場情景，可以令他們在現(xiàn)實世界中更好地應(yīng)付潛在的觸發(fā)條件。
為酒癮患者提供受控的虛擬環(huán)境

韓國開展的一項研究表明，虛擬環(huán)境可以成為一個療法的重要組成部分。研究人員讓參與者，面對三種虛擬環(huán)境：一個是休閑放松區(qū)，第二個涉及高風(fēng)險的場景，那里幾乎所有人都在喝酒，第三個展示了“有人因為喝太多的酒而感到不舒服的模樣、聲音和氣味 ”。
在研究這個療法的時候，研究人員發(fā)現(xiàn)參加者的大腦對酒精刺激的靈敏度降低了。但是只有12個人參加這項研究，要得出有效的結(jié)論還需要擴大研究范圍。
用VR來改善弱視
與前面的幾項不同，這不是進行過同行評議的研究結(jié)果，而是詹姆斯?布哈（James Blaha）自己開展的一個VR實驗。
布哈是弱視癥患者，對深度沒有感覺。他使用Oculus VR開發(fā)工具包（可以為雙只眼睛提供屏幕）來訓(xùn)練弱視程度比較嚴重的那只眼睛，現(xiàn)在，他可以感覺到物體的三維尺度了，盡管他的年齡有點偏大，訓(xùn)練消耗的時間比較長。
他籌集到了 2萬美元資金，制作了《生動視覺》（Vivid Vision）游戲，希望幫助其他患者獲得類似的改善。
用VR為自閉癥患者提供社會認知培訓(xùn)
在一項研究中，德克薩斯大學(xué)的研究人員用虛擬環(huán)境幫助年輕的自閉癥患者練習(xí)社交技能，比如面試、相親或與新鄰居見面等等。VR練習(xí)可以幫助這些年輕人理解社交暗示，明白人們的弦外之音，并且以符合社交慣例的方式表達自己的意見。
“經(jīng)過10個VR-SCT干預(yù)療程之后，他們在這些方面的能力獲得了顯著增強，”論文中寫道。
如果VR頭盔的銷售形勢向好，它們很有可能獲得大規(guī)模普及。也許會有一天，醫(yī)生使用Oculus Rift這樣的VR頭盔，也會變得像使用聽診器和針頭那么自然。