植物人的世界是什么樣的?加拿大研究人員借助核磁共振成像技術(shù)與一名已經(jīng)臥床12年的植物人“交流”后發(fā)現(xiàn),與人們想象的無(wú)意識(shí)狀態(tài)不同,這名植物人仍然具備思維能力,不僅清楚記得自己的名字,還知道自己身在何方。
植物人“問(wèn)答”
安大略西部大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn),人簡(jiǎn)單地聽(tīng)到與集中精神想到某個(gè)詞時(shí),大腦活動(dòng)的方式不一樣。他們利用這一成果展開(kāi)對(duì)植物人的研究。
研究人員找到一名現(xiàn)年38歲的植物人。這名男子12年前因車禍成為植物人。他們用核磁共振成像技術(shù)掃描植物人的大腦,同時(shí)向他提問(wèn),如“你的名字是斯科特嗎?”“你的名字是史蒂夫嗎?”“你的名字是麥克嗎?”“你在醫(yī)院?jiǎn)?”“你在超市嗎?”等等。
問(wèn)完每一個(gè)問(wèn)題后,研究人員會(huì)一遍遍播放“是”或“不是”的聲音,告訴這名植物人集中精力去想正確答案。
研究人員分析了這名植物人的大腦活動(dòng),發(fā)現(xiàn)他不但知道自己的名字,還知道自己身處醫(yī)院。5個(gè)月后,研究人員重復(fù)進(jìn)行這一測(cè)試,發(fā)現(xiàn)這名植物人仍能正確回答。
生命自主權(quán)
研究人員說(shuō),他們的發(fā)現(xiàn)并不意味著每一名植物人都有意識(shí),不過(guò)它可以成為幫助醫(yī)生鑒別患者是否有意識(shí)的方法之一。
“通常來(lái)說(shuō),大腦嚴(yán)重受損后,患者會(huì)失去一切肢體反應(yīng)能力。因此,當(dāng)我們觀看或與這樣的患者交談時(shí),無(wú)法知道他們是否仍有意識(shí),也不知道他們能否理解周圍發(fā)生的事情以及是否對(duì)自己的情況有想法,”納西說(shuō),“這一技術(shù)可以幫助醫(yī)生與(植物人狀態(tài)的)患者建立起基本的交流渠道。”
她說(shuō),人們有無(wú)數(shù)問(wèn)題想問(wèn),比如病人是不是疼、想聽(tīng)音樂(lè)還是想看電視等等。
“我們希望能夠接近那些(思維)被困在身體里的患者,給他們一些生命的自主權(quán)。”
有自主意識(shí)
人們通常把大腦皮層功能嚴(yán)重受損,處于不可逆的深昏迷狀態(tài)、喪失意識(shí)活動(dòng),但皮下中樞可以維持自主呼吸運(yùn)動(dòng)和心跳的人稱為植物人。但安大略西部大學(xué)研究人員說(shuō),他們的研究顯示,這名植物人有連貫的思維,精神生活豐富。
研究人員還對(duì)另外兩名植物人進(jìn)行了類似試驗(yàn),也得到了回應(yīng),只是程度不同。相關(guān)研究報(bào)告由《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志·神經(jīng)病學(xué)》月刊發(fā)表。
英國(guó)《每日郵報(bào)》8月13日引述研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人洛里納·納西的話報(bào)道:“我們的研究顯示,臨床上確診為植物人狀態(tài)的患者仍可以用自己的注意力來(lái)表現(xiàn)其具有意識(shí),也可以與外界交流。”
先前曾有類似研究顯示,20%的植物人能夠不同程度地聽(tīng)見(jiàn)聲音并對(duì)其作出反應(yīng),但其中一些反應(yīng)只是簡(jiǎn)單的反射動(dòng)作,多也就是類似于人們?cè)趬?mèng)中對(duì)刺激的反應(yīng)。