維持干細胞多能性的關鍵基因

　　來自The Carnegie Institution的研究者發(fā)現(xiàn)一種維持干細胞多能性的關鍵基因，這一成果將公布在1月9號出版的Science雜志上。

　　眾所周知，干細胞具有無與倫比的多能性，它可以轉變?yōu)槿我庖环N細胞類型，因此干細胞是科研者的心頭好，因為，對再生醫(yī)學領域來說這是多么有意義的治療手段。

　　現(xiàn)在，The Carnegie Institution的一隊研究小組鑒定了一個維持干細胞多能性的關鍵基因，他們將這個基因命名為scrawny，研究結果發(fā)現(xiàn)在干細胞未分化期間，這個基因對保持干細胞的多能性具有關鍵的意義。研究小組認為，了解干細胞多能性的維持機制不僅對細胞生物學研究來說很重要，還對醫(yī)學應用研究也十分有意義。

　　The Carnegie Institution胚胎學系的主任Allan C.Spradling說，每個生物體的組織器官的功能都依仗干細胞的多能性而得以維持。然而，到目前為止，科學家們還不了解干細胞的多能性是如何得以維持的。

　　在這項研究中，Spradling和同事Michael Buszczak，Shelley Paterno以果蠅為研究對象，鑒定了一個新基因，命名為scrawny，該基因具有修飾特殊染色體蛋白H2B的能力，H2B主要功能是包裝DNA，使其成為染色體。研究者發(fā)現(xiàn)scrawny能修飾蛋白沉默基因表達借以控制干細胞的定向分化過程，比如說，控制干細胞分化成皮膚細胞或是腸細胞。

　　研究小組觀察了果蠅的每種細胞類型的分化過程中scrawny的控制作用，如果scrawny發(fā)生突變，果蠅將失去組織修復再生的能力，具體來說，當皮膚受到損傷后干細胞生成新的皮膚細胞。

　　Spradling說，干細胞是維持機體修復功能的主要細胞，失去多能性的干細胞將無法修復組織。盡管現(xiàn)階段的研究是在果蠅體內開展的，我們相信多細胞動物體內也有相似的基因存在，包括人類。這一研究成果是干細胞研究中的一個重大發(fā)現(xiàn)。對scrawny的了解有助人們加深對干細胞的了解，也為研究干細胞定向分化提供了新的途徑。

【編 輯:侯 婷】