科學家們找到了一種辦法,可在不傷害人類胚胎的情況下提取能存活的干細胞系,從而避免了使用人類胚胎所導致的倫理道德爭議。
他們從胚胎中提取一個細胞———就像體外受精診所在測試基因缺陷時所做的那樣,并引入一個稱為層粘連蛋白的共同分子,使其保持干細胞———即多能
———狀態(tài)。
美國《細胞—干細胞》雜志10日刊登的研究報告說,這次活組織切除不會影響胚胎的發(fā)育。
這種新方法有望明顯加快干細胞療法的臨床應(yīng)用。
干細胞被認為是一種潛在的藥,因為它們能轉(zhuǎn)變成人體的任何細胞,并可以用來取代受損的或不健康的細胞、組織和器官。
然而,胚胎干細胞研究爭議很大,因為直到近,人們提取干細胞的過程都會損傷能存活的胚胎。
近,兩組科學家將人類皮膚細胞轉(zhuǎn)變成干細胞,從而避免了這個問題。
澳大利亞研究人員艾倫·特朗森說,皮膚細胞可能會成為干細胞的主要來源。他領(lǐng)導著目前全世界大的干細胞研究項目。
但是皮膚細胞距臨床使用還很遠,因為轉(zhuǎn)變過程會造成潛在的破壞性基因轉(zhuǎn)變或者引入病毒。
特朗森說,這意味著胚胎干細胞目前仍是治療應(yīng)用中的選擇。
干細胞研究先驅(qū)羅伯特·蘭扎希望他幫助開發(fā)的保持胚胎的方法能促使美國為新胚胎干細胞系研究撥款。由于倫理方面的擔心,美國聯(lián)邦政府限制該領(lǐng)域的研究經(jīng)費。