烏賊和章魚通過噴射水流獲得前進的推力。受此啟發(fā)，美國麻省理工學院與丹麥生物制藥公司諾和諾德聯(lián)合研發(fā)出一種可吞服膠囊，能直接將藥物釋放到胃壁或其他消化器官內(nèi)。這款膠囊可用于遞送RNA藥物，或為通常需注射的藥物（如胰島素等）提供一種替代給藥方式。相關論文發(fā)表于新一期《自然》雜志。
由大型蛋白質(zhì)或RNA構成的藥物通常不能口服，因為它們在消化道中容易被分解。對此一般是將藥物封裝在小型膠囊中，在到達消化道后，利用小針頭或微針陣列來輸送藥物。
研究人員此次探索了無需針頭的給藥方法。他們構思了兩種模擬烏賊和章魚噴射動作的方法，即使用壓縮二氧化碳或緊密盤繞的彈簧來產(chǎn)生推力，擠壓液體藥物。碳水化合物觸發(fā)器保持氣體或彈簧處于壓縮狀態(tài)，當暴露于濕潤或酸性環(huán)境（如胃內(nèi)環(huán)境）時，觸發(fā)器會溶解。此時，氣體或彈簧就會膨脹，將一股藥水從膠囊中噴射出來。
研究人員設計了兩款膠囊，使其能靶向消化道的不同部位。一款具有平坦底部和高圓頂，可放在胃壁等表面上，并將藥物向下噴射到組織中。這款膠囊大小與藍莓相當，可輸送80微升藥物。
另一款為管狀，可對準食道或小腸等長管狀器官，藥物向側壁而非向下噴射。這款膠囊由金屬和塑料制成，可輸送200微升藥物，在釋放藥物后，能夠通過消化道排出。
在動物實驗中，研究人員利用這些膠囊輸送胰島素、GLP-1受體激動劑，以及短干擾RNA藥物。
