美國科學(xué)家對上呼吸道免疫細胞開展了迄今詳細研究,他們在免疫反應(yīng)較弱的人的上呼吸道內(nèi),檢測到了能夠抵抗呼吸道感染的免疫細胞庫。厘清這些免疫參與者的詳細特征,可能有助于開發(fā)出通過鼻子或喉嚨接種的疫苗。
之前對免疫系統(tǒng)的研究主要集中于血液和下呼吸道內(nèi)的免疫細胞,因為通過抽血、活檢和器官捐獻等方式,可以相對容易地獲得樣本。
在此次研究中,拉霍亞免疫學(xué)研究所科學(xué)家借助鼻咽拭子采樣方法,在樣本中發(fā)現(xiàn)了數(shù)百萬個免疫細胞。研究表明,上呼吸道是免疫細胞“記憶”入侵病原體的關(guān)鍵場所,這些記憶使免疫細胞能夠抵御入侵病原體的攻擊。
科學(xué)家還對鼻子后部難以觸及的免疫器官——腺樣體進行了深入研究。該器官包含生發(fā)中心,可充當(dāng)“訓(xùn)練營”,B細胞免疫因子在這里學(xué)習(xí)制造有效的抗體。
在所有年齡段的試驗參與者腺樣體中,科學(xué)家都發(fā)現(xiàn)了活躍的生發(fā)中心。此前認(rèn)為,生發(fā)中心通常只在急性感染或免疫接種期間和之后不久才活躍。但此次研究發(fā)現(xiàn),即使參與者沒有報告生病,生發(fā)中心也很活躍。