維生素D已被報(bào)告可以抑制癌細(xì)胞生長、促進(jìn)細(xì)胞死亡、減少腫瘤中的血管形成,并減少腫瘤相關(guān)纖維細(xì)胞的促癌活動(dòng)。盡管一些研究發(fā)現(xiàn)更高的維生素D水平與幾種癌癥的發(fā)病率降低或死亡率降低有關(guān),但維生素D對(duì)癌癥發(fā)展的確切影響以及其與免疫系統(tǒng)和菌群的相互作用仍不完全清楚。
維生素D存在于兩種特殊的形式--D2和D3,這兩種形式在肝臟和腎臟這兩個(gè)"工作室"中轉(zhuǎn)變成活躍的形態(tài)。一旦激活,它們就像是擁有魔法的鑰匙,與身體中的維生素D受體相結(jié)合,啟動(dòng)和調(diào)整基因的表達(dá)。
在這一切發(fā)生的同時(shí),Gc球蛋白扮演著重要的角色。它與維生素D的代謝產(chǎn)品結(jié)合,將其存儲(chǔ)在血液中。研究表明,缺乏Gc蛋白的小鼠在對(duì)抗特定黑色素瘤細(xì)胞系方面表現(xiàn)出的免疫依賴性抵抗力。這些小鼠與具有正常Gc蛋白水平的對(duì)照小鼠相比,能更有效地控制腫瘤生長,并在腫瘤中積累更多的活化的CD4+和CD8+ T細(xì)胞。此外,Gc缺乏的小鼠還顯示出對(duì)常用的免疫檢查點(diǎn)阻斷療法,如抗PD-1和抗CTLA-4治療的更強(qiáng)反應(yīng)。
當(dāng)缺少Gc蛋白的小鼠與正常小鼠共同生活時(shí),正常小鼠也學(xué)會(huì)了如何抵抗腫瘤,好像這種抵抗能力可以通過共同生活傳遞一樣。通過進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn),研究人員發(fā)現(xiàn),這種抵抗能力實(shí)際上與小鼠腸道中的微生物有關(guān)。更有趣的是,通過將缺乏Gc蛋白的小鼠的糞便移植給正常小鼠,正常小鼠的腫瘤抵抗能力也得到了提升。
于是,研究者們探討了維生素D與腸道微生物之間的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn),即使增加了維生素D的攝入,如果小鼠是無菌的(即沒有腸道微生物),它們的腫瘤抵抗力也沒有提高。這表明僅僅增加維生素D3的攝入并不能直接增強(qiáng)小鼠對(duì)腫瘤的抵抗力,特別是當(dāng)這些小鼠缺少關(guān)鍵的免疫細(xì)胞類型,如T細(xì)胞、B細(xì)胞或某些免疫信號(hào)分子時(shí)。
原來,維生素D通過腸道上皮細(xì)胞的維生素D受體(VDR)發(fā)揮作用,調(diào)節(jié)基因表達(dá),從而影響宿主的生理狀態(tài)。通過對(duì)小鼠糞便樣本進(jìn)行宏基因組學(xué)分析,研究確定了在不同維生素D水平和遺傳背景下腸道微生物的多樣性和組成差異。研究發(fā)現(xiàn)維生素D水平的增加促進(jìn)了革蘭氏陰性桿菌的增長,而抑制了普雷沃特菌的生長,這種變化與增強(qiáng)的腫瘤抵抗力相關(guān)。通過口服灌胃實(shí)驗(yàn),研究證實(shí)了革蘭氏陰性桿菌可以增強(qiáng)小鼠對(duì)腫瘤的抵抗力,但這種效應(yīng)需要足夠的維生素D水平才能實(shí)現(xiàn)。
總的來說,這項(xiàng)研究表明,維生素D、腸道微生物群和免疫系統(tǒng)之間的相互作用對(duì)癌癥免疫非常重要。雖然維生素D本身直接對(duì)腫瘤抵抗力的提升有限,但它通過影響腸道微生物組成來促進(jìn)免疫系統(tǒng)對(duì)癌癥的抵抗,這種影響還可以通過糞便移植的方式傳遞給其他小鼠。