新進展：基因編輯豬或能避免異種器官移植的病毒感染！

器官移植的技術突破，讓很多器官衰竭的病人有了延續(xù)生命的新希望，然而，用于移植的器官供體如此稀缺，長久以來都是無法跨越的難題。中國每年等待器官移植的患者數以十萬計，而得到供源的少之又少，這不僅直接影響病患的生存情況，甚至還涉及到違法人體器官交易的社會倫理問題。那么，是否可以尋找替代資源？

2022年1月，馬里蘭大學醫(yī)學中心的外科團隊將一頭基因修飾過的豬的心臟移植給了心衰患者大衛(wèi)·貝內特，幫他延續(xù)了將近兩個月的生命，后或因豬病毒感染而死。但對于異種移植器官技術而言，這8周具有劃時代的意義，這個案例引起一時轟動，同時，豬作為理想的人類器官供源在移植學界也逐漸趨于共識。

除了器官移植中常見的免疫排斥外，科學家們同樣擔心豬自身攜帶的病毒感染的問題，當給予進行移植手術的病患必要的免疫抑制藥物后，這個風險尤為值得重視。

證明通過基因編輯從豬基因組中去除PERV-C逆轉錄病毒基因組是可能的，這將有助于異種移植的病毒學安全性。

豬體內存在的諸多病毒可能導致的跨物種感染風險，是進行異種器官移植必須考慮的問題，其中，豬內源性逆轉錄病毒（porcine endogenous retroviruses，PERVs）是對人體具有較高風險的RNA病毒，無法通過無菌培養(yǎng)和篩選等傳統(tǒng)措施排除。三種類型的PERV感染能力不同，PERV-A和PERV-B可以克服物種障礙，在傳播后可能感染人類，而PERV-C逆轉錄病毒主要感染豬細胞，而不是人類細胞，但PERV-C可以與PERV-A重組，產生PERV-A/C，進而感染人體細胞。

這也是為什么目前選擇單倍型SLAD/D品種豬作為移植供體的原因，該品種豬沒有完全功能的PERV-A和PERV-B基因組，但可能是PERV-C基因組攜帶者，因此，有必要對SLAD/D品種豬中所有的基因組PERV-C位點進行表征。

在這篇文章中，研究人員首先利用PERV-C陽性單倍型SLAD/D豬外周血單核細胞的基因組DNA構建噬菌體lambda文庫，用特定的放射性標記探針對該庫進行PERV-C篩選，從中分離出全長PERV-C前病毒克隆561號，并由此生成幾個全長PERV-C前病毒，這里選擇了PERV-C(5634)和PERV-C(5683)兩個克隆。

接下來研究人員對PERV-C(561)的復制和感染能力進行了檢測，并與已被鑒定具有復制能力的PERV-C(1312)進行比較。將PERV-C(5634)和PERV-C(5683)前病毒轉染ST-IOWA細胞，在轉染后9天檢測到病毒逆轉錄酶(RT)活性，比PERV-C(1312)早4天，轉染兩周PERV-C(5634)達到大值210 mU/mL, PERV-C(5683)達到大值 256 mU/mL，比陽性對照PERV-C(1312)高5-10倍。在觀察期結束時，PERV-C克隆的RT活性均在100至200 mU/mL范圍內，表明其可以在細胞培養(yǎng)中穩(wěn)定繁殖。

隨后，在第20天收集轉染細胞培養(yǎng)物的無病毒細胞上清，通過測量PERV-C克隆的RT活性以及定量包裹在病毒顆粒中的envC特異性病毒RNA (vRNA)來檢測PERV-C克隆的感染性。qRT-PCR結果顯示PERV RT活性和PERV RNA均可以被檢測到，PERV vRNA從第7天到第56天復制不斷增加，在此期間，通過巢式PCR檢測感染ST-IOWA細胞中的前病毒envC DNA，證明PERV-C(5634)和PERV-C(5683)在體外具有較強的復制能力和感染性。

為了驗證重組PERV-C的真實性，通過PCR產物測序證實了其結構，兩個克隆都產生了功能性和感染性的逆轉錄病毒，說明該品種豬至少含有一個全長PERV-C前病毒，通過對重組克隆PERV-C(561)進行染色體定位，發(fā)現染色體位置與先前驗證的PERV-C(1312)原病毒不同。

總的來說，單倍型SLAD/D豬的PERV-C在體外具有很強的復制能力和感染性，但這些PERV-C位點可以通過基因編輯敲除，降低異種器官移植時的病毒感染風險。

盡管從動物福利的立場來看，動物整體福利水平也許會受到損害，但異種器官移植是紓解病患苦難的人道主義措施，符合醫(yī)學倫理中的有利原則。隨著科技的進步，我們也期待著有朝一日它們能夠成為安全的供體來挽救更多病患的生命。