蠶絲可用于修復(fù)受損的脊髓

 
根據(jù)阿伯丁和牛津大學(xué)的科學(xué)家的研究成果顯示，來自于亞洲野生蠶的修飾蠶絲可以用于修復(fù)受損的脊髓。 圖片來源：牛津大學(xué)
通常我們眼中，蠶絲是用來做絲綢的。不過，蠶絲的新用途讓我們出乎意料。近，來自阿伯丁和牛津大學(xué)的研究人員，同牛津生物材料公司合作，共同發(fā)現(xiàn)了來自 Antheraea pernyi（AP）經(jīng)過清洗、消毒的蠶絲非常適合用來進(jìn)行脊髓的修復(fù)。研究發(fā)表在了本周的自然子刊《Scientific Reports》上。
目前，英國約有 5 萬人患有嚴(yán)重的脊髓損傷，每年有 1000 例新病例出現(xiàn)。目前還沒有治療嚴(yán)重脊髓損傷的好方法，部分原因是脊髓神經(jīng)無法穿過傷疤組織屏障和損傷后的脊髓腔。然而，修飾后的 AP 絲則將是一個“支架”，可以連接脊柱損傷腔，用于支撐受損區(qū)域的神經(jīng)生長。
研究小組發(fā)現(xiàn)，修飾后的 AP 絲作為適合脊柱修復(fù)的支架具有所需的重要性質(zhì)。
首先，它有正確的硬度，這一點(diǎn)非常重要。因?yàn)槿绻?，它會傷害周圍的脊髓組織，但是如果它太軟，則起不到支撐的作用，神經(jīng)就不能夠在它的周圍生長。
其次，研究人員對 AP 絲的表面進(jìn)行了修飾，在它的表面上修飾了一個重復(fù)的“RGD”化學(xué)序列，它與神經(jīng)細(xì)胞上的受體結(jié)合，鼓勵神經(jīng)細(xì)胞附著并沿著它生長。
此外，AP 絲并沒有引起免疫系統(tǒng)細(xì)胞的反應(yīng)。后，隨著時間的推移，AP 絲線逐漸降解。因此，在它支撐了受傷部位神經(jīng)的早期生長后，這些物質(zhì)逐漸在體內(nèi)降解，這些神經(jīng)“先頭部隊(duì)”接管了支架的作用，支持進(jìn)一步的神經(jīng)生長。
其他團(tuán)隊(duì)使用不同蠶的蠶絲，如桑蠶（Bombyx mori），用于周圍神經(jīng)修復(fù)，而本研究的阿伯丁和牛津團(tuán)隊(duì)此前已經(jīng)證明，AP 絲能顯著增強(qiáng)周圍神經(jīng)修復(fù)的神經(jīng)再生和功能恢復(fù)。新的演示表明，AP 絲擁有一組適合于脊柱修復(fù)的材料匹配度和生化特性，這是邁向醫(yī)學(xué)圣杯的重要一步，那就是修復(fù)中樞神經(jīng)系統(tǒng)。
未來，蠶絲有可能作為一種天然的再生材料，用于各種類型的創(chuàng)傷治療，我們期待隨著研究的深入，它能帶給我們更多的驚喜。
參考資料：[1] Silk could be used to repair damagedspinal cords