日本東京醫(yī)科齒科大學難治病研究所的科研人員利用老鼠進行試驗,發(fā)現(xiàn)將癌細胞檢測劑與鐵離子吸附劑同時使用的話,不僅能夠發(fā)現(xiàn)通常的癌細胞,而且連惡性腫瘤干細胞也可以容易地被發(fā)現(xiàn)。運用這一技術(shù)把腫瘤干細胞一個不剩地清除掉,將可防止癌癥復發(fā)及轉(zhuǎn)移。
在腦部腫瘤手術(shù)中,為防止正常組織被誤切除,要使用5-氨基乙酰丙酸(5-ALA),使其在癌細胞內(nèi)形成能發(fā)出熒光的原卟啉PpIX。手術(shù)時用藍光或紫光照射后,癌細胞即發(fā)出紅光。
研究小組對老鼠腦癌細胞進行培養(yǎng),并從中取出干細胞。利用這種干細胞對PpIX的熒光強度進行研究,發(fā)現(xiàn)較通常的癌細胞而言,這時發(fā)出的螢光強度要弱。研究人員想到,PpIX與鐵離子結(jié)合后會形成不發(fā)熒光的血紅素,因而試著將治療鐵過剩病的去鐵胺(DFO)與5-氨基乙酰丙酸組合起來使用。結(jié)果發(fā)現(xiàn),鐵離子放棄PpIX轉(zhuǎn)而吸附于去鐵胺,PpIX不再變?yōu)檠t素,其熒光強度不再變?nèi)?,腫瘤干細胞的檢出率大幅度提高。