微流控芯片有望成為抗寄生蠕蟲藥物開發(fā)新工具

美國俄勒岡大學研究人員日前報告說，利用微流控芯片對寄生蠕蟲電生理信號的讀取，可以進行潛在抗寄生蠕蟲化合物篩查，這一成果為加快針對寄生蠕蟲的新藥研究帶來希望。 
俄勒岡大學這項研究主要是針對土源性蠕蟲開展的。土源性蠕蟲包括蛔蟲、鉤蟲、鞭蟲、蟯蟲等，這類寄生蠕蟲不需要中間宿主，其蟲卵或幼蟲直接在外界發(fā)育到感染期即可感染人類。許多人曾感染超過一種土源性蠕蟲，它們在人體腸道內(nèi)生活、產(chǎn)卵，可能導致貧血、營養(yǎng)不良等疾病，對人體健康、尤其是兒童發(fā)育造成嚴重損害。 
俄勒岡大學生物學家賈妮斯·威克斯及其同事早先曾開發(fā)出一種微流控芯片，可用于研究微小生物的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。他們利用這種微流控芯片對秀麗隱桿線蟲的研究表明，這種線蟲咽喉部有節(jié)律收縮時會發(fā)出電生理信號。受此啟發(fā)，研究人員認為這種微流控芯片有望用于抗寄生蠕蟲藥物研究。 
微流控芯片是指在一塊納米尺度的微小芯片上集成了生物、化學或醫(yī)學實驗室的各項基本操作單元，從而實現(xiàn)實驗室全部功能。 
研究人員對置于微流控芯片上的寄生蠕蟲進行喂食，讓它們的咽部有節(jié)律收縮。微流控芯片可以捕獲蠕蟲神經(jīng)元與肌肉之間的電生理信號，從而實現(xiàn)對蠕蟲咽部運動的監(jiān)測。研究人員再向上述裝置中注入有可能破壞蠕蟲咽部運動的化合物，觀察哪些化合物真正能破壞蠕蟲的咽部收縮，并終使它們餓死。在這個微流控芯片上，研究人員一次可以對８個活體寄生蠕蟲進行潛在抗寄生蠕蟲化合物篩查。 
威克斯說，目前針對土源性蠕蟲的治療藥物存在一些缺陷，比如寄生蠕蟲耐藥性越來越強、感染不同蠕蟲需要不同治療藥物等。她認為，微流控芯片可以成為加快抗寄生蠕蟲新藥篩查和開發(fā)的有力工具。 
相關(guān)報告發(fā)表在新一期在線刊物《國際寄生蟲學雜志：藥物與耐藥性》上。