人類是如何“兩次”失去尾巴的？

2016年12月12日 訊 // --人類似乎并不適合擁有尾巴，因?yàn)橐豁?xiàng)新研究表明我們的祖先居然兩度失去了尾巴，而不僅僅是失去了一次。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《Current Biology》雜志上，不僅解釋了人類為什么不能像狗一樣搖尾巴，還揭示了我們只有一個尾椎骨以及生命開始初期的尾巴逐漸消失的原因。
“肉質(zhì)尾巴可以追溯到脊椎動物早的祖先，同時只能在初期的胚胎中找到，因此要在不造成其他問題的情況下完全去掉它們非常困難?！弊髡週auren Sallan告訴Seeker。“因此，魚和人類只能阻止它的生長，用一個埋在體內(nèi)的像鯨魚腿一樣的遺跡骨替代它?！?
這種遺跡骨的起源可以追溯到魚身上，為了研究這個問題，賓夕法尼亞大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)系的副教授Sallan分析了3.5億年前的Aetheretmon魚苗的化石，這種魚同時具有尾鰭和肉質(zhì)尾巴，二者緊挨在一起。
Sallan發(fā)現(xiàn)這兩個結(jié)構(gòu)居然是完全分開的，通過將Aetheretmon的魚苗與今天的魚苗對比，她發(fā)現(xiàn)雖然魚尾和魚鰭緊挨著生長出來，但是它們卻是完全獨(dú)立生長的。這個發(fā)現(xiàn)顛覆了至少兩個多世紀(jì)以來的科學(xué)觀念：現(xiàn)在的魚鰭僅僅是簡單的接在一種與陸生動物相似的尾骨末端的！
兩個尾巴的分離表明它們的進(jìn)化路徑不相同，魚失去了肉質(zhì)的尾巴，留下了靈活的魚鰭以提高它們的游泳能力。Sallan解釋道：“只留下背鰭讓它們可以更靈活地運(yùn)動，而肉質(zhì)的尾巴則會擾亂它們的運(yùn)動?！?
而逐漸進(jìn)化成半水生終進(jìn)化成陸生動物的魚則失去了靈活的背鰭，留下了肉質(zhì)的尾巴，隨著時間推移這條尾巴就變成了我們常見的狗、貓、牛及許多其他動物的樣子。
成年類人猿包括人類祖先則進(jìn)一步失去了尾巴，Sallan解釋道：“失去殘余的肉質(zhì)尾巴使人類祖先更容易直立行走，就像魚一樣，胚胎尾骨的殘余部分被埋在了我們后背，即尾骨或尾椎骨，這主要是由于促進(jìn)它像手腳一樣生長的分子機(jī)制的丟失，因此人類和魚的胚胎具有相似的控制尾巴形成的機(jī)制?！?
盡管早期類人猿的化石記錄并不豐富，但是由于類人猿也沒有尾巴，她認(rèn)為我們的靈長類祖先在他們開始雙腿直立行之時就失去了尾巴。而經(jīng)常直立行走的猴子也會失去尾巴，這也進(jìn)一步證明了尾巴會在直立行走的過程中消失。