美國干細(xì)胞研究遭法院禁令舉步維艱

科學(xué)進(jìn)步遭遇倫理困境

　　一項(xiàng)法院禁令起波瀾，美國干細(xì)胞研究舉步維艱

　　引言

　　8月31日，美國司法部在哥倫比亞特區(qū)地方法院提起上訴，要求該法院法官羅伊斯·蘭伯思撤銷此前頒布的胚胎干細(xì)胞研究臨時禁令。蘭伯思在8月23日的一項(xiàng)裁決中發(fā)布臨時禁令，以破壞人類胚胎為由，禁止聯(lián)邦資金資助人類胚胎干細(xì)胞研究。

　　蘭伯思的裁決意味著奧巴馬政府上臺之后對胚胎干細(xì)胞研究的聯(lián)邦扶持政策遭遇法律挑戰(zhàn)，而此舉也在美國國內(nèi)再度掀起關(guān)于干細(xì)胞研究的激辯。一方面，以倫理道德為由反對破壞人類胚胎來進(jìn)行科學(xué)研究的呼聲仍然很高；另一方面，胚胎干細(xì)胞的支持者則高舉科學(xué)進(jìn)步和福澤人類的大旗，美國干細(xì)胞研究政策前景撲朔迷離。

　　兩派斗法 高下難分

　　胚胎干細(xì)胞研究在美國一直爭議很大。研究用的胚胎來源一般為生育治療機(jī)構(gòu)的廢棄胚胎，雖然法律允許私人資金向研究機(jī)構(gòu)提供資助，但由于意識形態(tài)下的政治博弈，聯(lián)邦資金并不是可以供研究機(jī)構(gòu)隨便動用的“奶酪”。

　　2001年8月9日，美國前任總統(tǒng)布什簽署行政命令，規(guī)定聯(lián)邦資金僅準(zhǔn)許資助研究截至當(dāng)年已經(jīng)存在的21個胚胎干細(xì)胞系。但2009年3月9日，現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬解除了上述限制。同年7月7日起生效的《國家衛(wèi)生研究院人類干細(xì)胞研究指導(dǎo)規(guī)范》規(guī)定，聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)可用于資助采用衍生自接受生育治療的夫婦所捐贈的過剩胚胎所進(jìn)行的干細(xì)胞研究，這意味著，科學(xué)家們可望獲得幾百個新的胚胎干細(xì)胞系進(jìn)行研究。

　　蘭伯思法官的裁決認(rèn)為，奧巴馬政府的新規(guī)定與《迪基－威克修正案》有所沖突?！兜匣诵拚浮肥?995年克林頓總統(tǒng)簽署通過的一項(xiàng)法案的附加條款，禁止聯(lián)邦資金資助所有需要破壞人類胚胎的研究。目前正在進(jìn)行的胚胎干細(xì)胞研究不可避免需要破壞胚胎。

　　截至2009年，這一條款每年都隨有關(guān)部門的撥款法案獲得通過。奧巴馬政府解釋說，對胚胎干細(xì)胞研究的新規(guī)定并不與之沖突，因?yàn)槁?lián)邦資金并不資助破壞胚胎的過程，只是資助對已取得的干細(xì)胞系的研究。但蘭伯思法官認(rèn)為如此區(qū)別“過程”和“結(jié)果”并不合法。他在裁決書中寫道：“如果一項(xiàng)胚胎干細(xì)胞研究中的一個步驟或一部分導(dǎo)致了胚胎破壞的結(jié)果，那么整項(xiàng)研究都不可獲得聯(lián)邦資助。”

　　若蘭伯思的裁決生效，那么5400萬美元用于干細(xì)胞研究的聯(lián)邦資金不得不凍結(jié)，22個定于9月接受審批的相關(guān)研究項(xiàng)目也將擱淺。美國國家衛(wèi)生研究院院長弗朗西斯·科林斯對蘭伯思法官的裁決表示震驚，他說：“這項(xiàng)裁定可能對生物醫(yī)學(xué)具前途的一個領(lǐng)域構(gòu)成嚴(yán)重破壞，而且出現(xiàn)在我們開始取得進(jìn)展的節(jié)點(diǎn)上。”

　　向蘭伯思法官提起訴訟狀的原告之一，“夜光基督領(lǐng)養(yǎng)中心”的負(fù)責(zé)人隆·斯托達(dá)則對裁決表示歡迎，他說：“胚胎是未誕生的人類生命，應(yīng)該被保護(hù)而不是被破壞。”但他同時表示，如果有辦法不破壞胚胎而提取干細(xì)胞，他不會反對。

　　美國法律界人士認(rèn)為，蘭伯思法官有必要對他的裁決作出闡明，是否連帶布什的政策也要一并否決。已經(jīng)有不少科學(xué)家擔(dān)心，可能連布什政府授權(quán)的有限的研究項(xiàng)目也無法進(jìn)一步獲得聯(lián)邦資金支持。雖然還有私人資金資助干細(xì)胞研究，但是如果聯(lián)邦資金撤出，美國胚胎干細(xì)胞研究將不可避免地陷入困境。

　　倫理困境 科學(xué)之結(jié)

　　在美國，共和黨和社會保守人士往往將胚胎干細(xì)胞研究和墮胎問題聯(lián)系在一起。自從1973年美國高法院歷史性地裁定墮胎合法化開始，美國政府就長期拒絕以聯(lián)邦資金資助胚胎干細(xì)胞研究，因?yàn)樵撗芯勘徽J(rèn)為很可能會鼓勵婦女進(jìn)行墮胎這一“殺害生命”的行為。因此，共和黨總統(tǒng)布什2001年發(fā)布有關(guān)政策允許動用聯(lián)邦資金資助已有項(xiàng)目，已經(jīng)算是有所讓步。然而，由于提取胚胎干細(xì)胞必須破壞胚胎，生命的保存與破壞這一倫理困境就成了人類胚胎干細(xì)胞研究揮之不去的陰影。

　　科學(xué)家認(rèn)為，利用胚胎干細(xì)胞的強(qiáng)大分化性培育出多種組織和器官，對治療癌癥和其他多種惡性疾病具有重要意義，將為糖尿病患者、早老性癡呆癥患者、帕金森氏癥患者和脊髓受損患者等帶來希望。1998年，美國威斯康星大學(xué)的詹姆斯·湯姆森成功獲得了人類胚胎干細(xì)胞系，他在進(jìn)行研究之前還征詢了倫理學(xué)者，后決定研究下去，因?yàn)樗捎玫呐咛ナ莵碜陨委煓C(jī)構(gòu)的廢棄胚胎，本來就是要被處理掉的，而且他認(rèn)為此研究對人類健康具有重大意義。

　　但是科學(xué)家始終在探尋，是否不破壞胚胎就能獲得具有強(qiáng)大分化能力的干細(xì)胞。1999年，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，成熟組織中的干細(xì)胞在特定微環(huán)境下具有向其他組織類型細(xì)胞分化的潛力，這一發(fā)現(xiàn)被《科學(xué)》雜志評為當(dāng)年十大科學(xué)進(jìn)展之首。但是，時至今日，對成人干細(xì)胞分化能力的研究仍然止步不前。雖有研究表明，基因重組之后的成人干細(xì)胞可具有和胚胎干細(xì)胞同樣強(qiáng)大的分化能力，但科學(xué)家們對于兩者是否真正可比存在意見分歧。他們普遍認(rèn)為，獲得更多胚胎干細(xì)胞進(jìn)行研究是把問題搞清楚的關(guān)鍵。

　　前景看好 步伐緩慢

　　現(xiàn)實(shí)情況是，盡管人們對胚胎干細(xì)胞研究的應(yīng)用前景非?？春?，其發(fā)展步伐卻比較緩慢。

　　科研資金不充裕正是癥結(jié)之一。在聯(lián)邦資金難以資助的情況下，目前美國只有加利福尼亞、新澤西等極少數(shù)州立法或在考慮將胚胎干細(xì)胞研究合法化。2004年11月2日，加州公民投票以59%通過了價值30億美元的干細(xì)胞研究支持法案。這一法案成了世界上大的單一干細(xì)胞研究支持計(jì)劃，吸引了許多有實(shí)力的干細(xì)胞研究公司和科研人員來到加州發(fā)展。但此后幾年，此法案反復(fù)遭遇反墮胎人士的挑戰(zhàn)，資金也一直難以到位。其中，一家名為AdvancedCell Technology的加州公司在上市兩年內(nèi)股價下跌不止、市值縮水，缺乏資金被認(rèn)為是首要原因，這引發(fā)了外界對干細(xì)胞行業(yè)整體的憂慮。

　　與此同時，對胚胎干細(xì)胞研究的行業(yè)規(guī)范也是質(zhì)疑不斷。美國主要的醫(yī)學(xué)機(jī)構(gòu)和倫理道德研究機(jī)構(gòu)指出，如果沒有聯(lián)邦資助，一些私立機(jī)構(gòu)將按照自己的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行研究，這將使一小部分生物技術(shù)公司和研究所壟斷未來的醫(yī)療方法。在奧巴馬政府要求下，國家衛(wèi)生研究院出臺的人類胚胎干細(xì)胞研究規(guī)范已經(jīng)致力于這一點(diǎn)，包括規(guī)定胚胎捐贈者必須在知情下同意捐贈和為合格的細(xì)胞系建立登記制度等。奧巴馬也曾明確表示，反對克隆人類，并將確保其政府“決不開啟復(fù)制人類的閘門”。