日本研究人員在8月17日的美國《臨床檢查雜志》月刊上發(fā)表論文,在動物實驗中,利用神經干細胞和抗癲癇藥物,有效地使脊髓損傷的實驗鼠神經細胞獲得再生,恢復了行走能力。
在此前的動物實驗中,日本奈良科學技術大學與鹿兒島大學的研究人員曾嘗試通過給實驗鼠移植誘導多功能干細胞(iPS細胞)的方法修復受損神經,但是干細胞發(fā)育為神經細胞的概率不到1%。
后來,研究人員發(fā)現(xiàn),抗癲癇藥物丙戊酸能夠改變神經干細胞的基因結構,從而高效分化生成神經細胞。他們給后肢因脊髓損傷而失去知覺的實驗鼠移植了從其他實驗鼠胎兒的大腦采集的神經干細胞,并且連續(xù)一周給實驗鼠注射丙戊酸。6周后,21只實驗鼠中有15只基本能夠重新行走;其余6只的癥狀也大為改善。
如果剔除移植干細胞發(fā)育成的神經細胞,則實驗鼠會再次失去行走能力,這證明移植的干細胞發(fā)揮了直接效果,使實驗鼠重建了神經網絡。而移植干細胞后接著注射丙戊酸,可使干細胞發(fā)育成神經細胞的概率增加到約20%。