美科學家發(fā)現(xiàn)禽流感病毒攻擊人的重要因素

美國麻省理工學院的科學家日前說，他們已發(fā)現(xiàn)禽流感病毒攻擊人類的一個重要因素。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于研制對付致命的禽流感及各類流感的疫苗。

    研究人員此前一直認為，一種流感病毒是否能感染人類，取決于這種病毒表面的一種蛋白質(zhì)———血凝素與呼吸道細胞多糖受體結(jié)合的能力。

    但麻省理工學院的拉姆·薩西塞哈蘭教授等研究人員在英國《自然·生物技術(shù)》雜志上報告說，他們發(fā)現(xiàn)決定流感病毒是否能感染人類的重要因素是人類呼吸系統(tǒng)的細胞多糖受體的形狀。

    人類細胞的多糖受體有傘形和圓錐形等形狀。研究人員發(fā)現(xiàn)，流感病毒要感染人類，必須同傘形多糖受體結(jié)合。他們的實驗顯示，被其研究的H5N1型禽流感病毒都缺乏與傘形多糖受體結(jié)合的能力，因此無法“侵占”人類的上呼吸道細胞，不能導致人際間傳染。

    但美國研究人員也指出，H5N1型禽流感病毒可能會發(fā)展出感染人類的能力，只要構(gòu)成該病毒蛋白質(zhì)的氨基酸數(shù)次發(fā)生某種變化，這種病毒就能與傘形多糖受體結(jié)合。

    為這項研究提供資助的美國國家普通藥物學研究所負責人杰里米·伯格說，該研究讓科研人員有可能通過一種新途徑對付流感病毒，有關(guān)發(fā)現(xiàn)將有助于科學家迅速識別可能具備攻擊人類呼吸系統(tǒng)能力的禽流感病毒。