紅斑狼瘡是一個非常復雜的病癥,主要危害女性健康,頻繁地引發(fā)皮疹(skinrash)、關節(jié)痛(jointpains)和倦?。╩alaise),有時也會引起腎臟和其他內(nèi)部器官的炎癥反應。
科學家發(fā)現(xiàn)的與紅斑狼瘡密切相關的基因有3個:ITGAM,PXK和KIAA1542?;騅IAA1542上的一個突變與紅斑狼瘡密切相關,但是該基因的功能尚不清楚。ITGAM基因指導編碼的是補體系統(tǒng)(complementsystem)的一個分子。補體系統(tǒng)是機體免疫應答的重要組成部分。補體是存在于血液中的一系列蛋白,它們可以與細菌和其他病原體的表面結合,從而引導免疫系統(tǒng)對它們的攻擊。
基因ITGAM的突變與紅斑狼瘡關系密切,這表明補體和抗體與免疫細胞的異常結合在此疾病中占據(jù)著重要的地位。研究表明,在紅斑狼瘡患者的血液中,補體的水平比較低。研究者尚未揭示基因PXK和KIAA1542的功能,對它們的發(fā)現(xiàn)也出乎研究者的意料,這為新的治療手段的開發(fā)提供了線索。其他一些基因,例如LYN和BLK,似乎也與紅斑狼瘡相關。這些基因影響B(tài)細胞的功能,而B細胞在抗體合成中起著關鍵性的作用。自身抗體(autoantibodies)對機體自身蛋白的攻擊,導致了機體內(nèi)的嚴重損傷。
倫敦帝國學院Timothy Vyse教授介紹說:“紅斑狼瘡是一個非常復雜的疾病,很難診斷。它會引起患者產(chǎn)生許多難以預料的病癥,給患者的生活造成了很大障礙。當前,我們對紅斑狼瘡的治療主要是通過抑制免疫系統(tǒng)。但我們只有對免疫系統(tǒng)的發(fā)病機制研究清楚,才能設計出更好的治療手段。此項研究可以說是揭開該疾病機制的里程碑。”