美國加州大學(xué)河濱分校科學(xué)家展示了一種基于RNA的疫苗新策略。該策略對多數(shù)病毒毒株都有效，甚至嬰兒及免疫功能低下的人也可安全使用。15日發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的論文描述了該疫苗的工作原理及功效。
每年，研究人員都會試圖預(yù)測在即將到來的流感季節(jié)有可能流行的多種流感毒株，接種的人們則期待研究人員能預(yù)測正確。但新策略廣泛適用于任何數(shù)量的病毒，對病毒變種有效，并且對大多數(shù)的人是安全的。
傳統(tǒng)上，疫苗含有死病毒或改良病毒的活病毒。人體的免疫系統(tǒng)識別病毒中的蛋白質(zhì)并產(chǎn)生免疫反應(yīng)。這種反應(yīng)會產(chǎn)生攻擊病毒并阻止其傳播的T細胞，還會產(chǎn)生“記憶”B細胞，從而訓(xùn)練人體免疫系統(tǒng)保護人體免受病毒攻擊。
新疫苗同樣使用一種活的改良病毒，但它依賴的是靜默RNA分子，這就是為什么它能被免疫系統(tǒng)不發(fā)達的嬰兒或有免疫系統(tǒng)疾病的患者使用的原因。小鼠試驗顯示，通過一次疫苗注射，至少可保護小鼠免受病毒影響90天。而一些研究表明，小鼠的9天大致相當于人類的一年。
此外，病毒變異使這種疫苗失效的可能性很小。因為新策略用數(shù)千個小RNA靶向它們的整個基因組，病毒將無法逃避。而通過“剪切和粘貼”這種策略，未來可針對大量病毒制造出“一勞永逸”的疫苗。目前，加州大學(xué)河濱分校已獲該RNAi疫苗技術(shù)的美國專利。
