羅徹斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn),肌肉干細(xì)胞的損失是老年肌肉衰退的主要驅(qū)動力。他們的發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了目前流行的理論,即與年齡相關(guān)的肌肉衰退主要是由運(yùn)動神經(jīng)元的喪失引起的。近年來,干細(xì)胞療法不僅可以在運(yùn)動損傷、肌肉損傷、肌肉萎縮等疾病中發(fā)揮重要作用,更以其獨(dú)特的“細(xì)胞力量”讓我們看到了人體康復(fù)的全新前景。
在人體35歲左右,肌肉的大小和力量就開始下降。這些變化在初始階段非常的微妙——曾經(jīng)很容易做到的活動現(xiàn)在變得不那么容易了——但到了七八十歲的時候,這種衰退會讓人變得虛弱,甚至在簡單的日常工作上也要依賴別人。雖然衰老的速度因人而異,可以通過飲食和鍛煉來減緩,但實(shí)際上沒有人能完全避免衰老。
“即使是訓(xùn)練有素的精英運(yùn)動員,他的肌肉力量很高,也會隨著年齡的增長而下降,”羅徹斯特大學(xué)肌肉骨骼研究中心的Joe Chakkalakal博士說到。他們在《eLife》上發(fā)表的一項研究定義了干細(xì)胞在肌肉終身維護(hù)中的新作用[1]。所有的成年人都有一個干細(xì)胞庫,它存在于肌肉組織中,對運(yùn)動或受傷做出反應(yīng)——產(chǎn)生新的肌肉細(xì)胞來修復(fù)或生長肌肉。雖然人們已經(jīng)知道肌肉干細(xì)胞會隨著年齡的增長而死亡,但這項研究首表明,這種機(jī)制是肌肉損失背后的主要驅(qū)動因素。
Chakkalakal說:“我認(rèn)為我們的研究證明,即使對久坐不動的老年人來說,干細(xì)胞也在發(fā)揮作用。它們確實(shí)在人的一生中對肌肉的正常維護(hù)發(fā)揮著作用?!痹撗芯繄F(tuán)隊正在以這一發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ),尋找一種藥物靶點(diǎn),目的是能夠維持肌肉干細(xì)胞庫,盡可能長時間地延緩肌肉退化。
干細(xì)胞:身體自我修復(fù)的關(guān)鍵
干細(xì)胞是一類具有自我更新和分化為多種細(xì)胞類型潛力的細(xì)胞。它們可以從多種來源獲取,包括圍產(chǎn)組織和成體組織,例如脂肪組織、骨髓等等[2]。這使得干細(xì)胞成為一個理想的醫(yī)學(xué)研究和治療工具。此外,干細(xì)胞具有出色的自我更新能力,可以快速增殖并分化為需要的細(xì)胞類型,同如身體內(nèi)的“細(xì)胞工廠”,為損傷的組織提供新生的細(xì)胞,促進(jìn)愈合。這就為治療運(yùn)動損傷、肌肉損傷、肌肉萎縮等疾病提供了新的治療途徑。
近年來,隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展以及越來越多臨床試驗的證實(shí),干細(xì)胞療法,這一醫(yī)學(xué)領(lǐng)域引人注目的治療方式引起了社會以及醫(yī)學(xué)人士的廣泛關(guān)注。干細(xì)胞療法不僅可以在運(yùn)動損傷、肌肉損傷、肌肉萎縮等疾病中發(fā)揮重要作用,更以其獨(dú)特的“細(xì)胞力量”讓我們看到了人體康復(fù)的全新前景。
干細(xì)胞:肌肉再生的“魔法”
運(yùn)動是保持身體健康的重要途徑,但運(yùn)動中不可避免地伴隨著各種損傷。韌帶拉傷、肌肉勞損成為運(yùn)動者常見的困擾。傳統(tǒng)治療往往需要漫長的康復(fù)期,有時傷病可能會留下的影響。
而干細(xì)胞療法通過引導(dǎo)干細(xì)胞分化為特定的細(xì)胞類型,如肌肉細(xì)胞或韌帶細(xì)胞,讓其在受損的肌肉區(qū)域進(jìn)行自我修復(fù)。如下圖所示,研究人員發(fā)現(xiàn),經(jīng)由干細(xì)胞療法治療后,受傷肌肉纖維化均大幅減少,且恢復(fù)了抗肌萎縮蛋白的表達(dá)[3]。
采用這種方式可以刺激受損區(qū)域的再生,幫助形成新的肌肉組織,取代受損的部分。從而可以在體內(nèi)實(shí)現(xiàn)更快速的康復(fù)過程,縮短康復(fù)期,減輕運(yùn)動者的痛苦,患者也可以重獲肌肉的力量和功能,重塑身體的健康。
治療肌肉萎縮:“細(xì)胞力量”的重建
有研究發(fā)現(xiàn),干細(xì)胞療法在臨床治療肌肉萎縮方面也展現(xiàn)著巨大的潛力。在一項研究中,研究人員將肌肉萎縮的小鼠分為兩組,一組采用將全功能MSC注射至體內(nèi)的干細(xì)胞療法,另一組則是傳統(tǒng)療法。如下圖結(jié)果顯示[4],通過往體內(nèi)注入功能完備的多能干細(xì)胞(MSCs),可以促進(jìn)機(jī)體成肌細(xì)胞的增殖、活化及再生,促進(jìn)肌肉再生和成熟。
干細(xì)胞治療肌肉萎縮的方式與肌肉損傷類似,但其獨(dú)特之處在于其能夠“激活沉睡的肌肉細(xì)胞”,喚醒“細(xì)胞力量”,促使其再次活躍起來。這為肌肉萎縮患者帶來了新的希望,讓他們有機(jī)會恢復(fù)正常的肌肉功能,重拾生活的樂趣。
小結(jié)
用“細(xì)胞力量”重塑肌肉力量,這不僅僅是醫(yī)學(xué)的一項技術(shù)突破,更是對人體自我修復(fù)能力的深刻理解。干細(xì)胞治療為運(yùn)動損傷、肌肉損傷、肌肉萎縮等疾病的治療提供了全新的可能性,為患者帶來了更多康復(fù)的希望。隨著科技的不斷發(fā)展,相信細(xì)胞力量將在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域展現(xiàn)出更加廣闊的前景,為人類健康打開嶄新的大門。讓我們共同期待這一“細(xì)胞力量”的美好未來!