想象力是在大腦中描繪圖像的能力，是人類超越自身經(jīng)驗(yàn)的局限，認(rèn)識(shí)世界本質(zhì)的利器?，F(xiàn)在，美國霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，老鼠也有想象力。相關(guān)論文發(fā)表于新一期《科學(xué)》雜志。
人腦中名為海馬體的區(qū)域在記憶方面起重要作用，所有哺乳動(dòng)物都有這個(gè)區(qū)域，科學(xué)家因此懷疑非人類動(dòng)物同樣能夠想象它們以前去過的地方，但很難證明是否真的發(fā)生了這種大腦過程。
在新研究中，科學(xué)家開發(fā)出一種結(jié)合虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）和腦機(jī)接口的新型系統(tǒng)，以探測老鼠的腦中所想。
為此，他們設(shè)計(jì)了一個(gè)360度VR競技場，讓3只老鼠在跑步機(jī)上行走，但VR讓它看起來像是在穿過一個(gè)類似于黑暗隧道的空間。這些老鼠被訓(xùn)練在VR中找到某些形狀，以獲得糖水的獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)它們尋找這些形狀時(shí)，他們的海馬體記錄了電信號(hào)。研究人員利用這些數(shù)據(jù)產(chǎn)生了一個(gè)腦機(jī)接口，該接口將老鼠產(chǎn)生的信號(hào)通過逆向工程變成圖像，然后在VR空間顯示。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，和人類一樣，當(dāng)老鼠經(jīng)歷地點(diǎn)和事件時(shí)，海馬體會(huì)激活特定的神經(jīng)活動(dòng)模式，思考不在眼前的地方和物體，用它們的想象走到一個(gè)地方或把一個(gè)遙遠(yuǎn)的物體移到另一個(gè)特定的地方。
研究人員指出，即使老鼠的身體固定不動(dòng)，它的空間思維也可以去到一個(gè)非常遙遠(yuǎn)的地方。鑒于這種想象遠(yuǎn)離當(dāng)前位置之處的能力是記憶過去事件和想象未來可能場景的基礎(chǔ)，因此這些發(fā)現(xiàn)意味著動(dòng)物和人類一樣，擁有想象力。
研究還表明，腦機(jī)接口可以用來探測海馬體活動(dòng)，為研究這一重要區(qū)域提供了新工具。由于腦機(jī)接口越來越多地用于義肢，這項(xiàng)研究也為基于相同原理設(shè)計(jì)新型義肢提供了借鑒。
