益生元是益生菌的食物來源，而益生菌有助于維持胃腸道中微生物群落的健康，促進免疫系統(tǒng)的健康。據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站7月22日報道，美國科學(xué)家一項新研究指出，洋蔥、韭菜、大蒜、蒲公英嫩葉、洋姜（菊芋）是含有益生元多的食物。相關(guān)論文已提交美國營養(yǎng)學(xué)會2023年年會。
為揭示哪些食物富含益生元，圣何塞州立大學(xué)研究團隊梳理了70篇關(guān)于益生元的科學(xué)論文，其中9篇包含了足夠多的數(shù)據(jù)。據(jù)此，他們分析了8690種食物的益生元含量。
研究人員發(fā)現(xiàn)，前5種富含益生元的食物按升序排列分別為：蒲公英嫩葉、洋姜、大蒜、韭菜和洋蔥，每克含有100至240毫克益生元。
研究人員表示，國際益生菌和益生元科學(xué)協(xié)會建議每人每天攝入約5克益生元，只吃半個小洋蔥即可實現(xiàn)上述目標(biāo)。另外，含有這些蔬菜的食物也是益生元來源之一，如洋蔥圈和奶油洋蔥。但約37%的被分析食品不含益生元，評分較低的食品包括小麥、乳制品、雞蛋、油和肉類。
