醫(yī)療可視化技術(shù)應(yīng)用廣泛,醫(yī)療可視化是使用計(jì)算機(jī),利用醫(yī)學(xué)圖像數(shù)據(jù)集制造出物體的三維圖像。這是一個(gè)相對(duì)來說“小荷才露尖尖角”的科學(xué)領(lǐng)域,非常倚重計(jì)算領(lǐng)域取得的進(jìn)步。
盡管這一科學(xué)領(lǐng)域還很年輕,但是,其中的很多技術(shù)已經(jīng)改變了醫(yī)療的面貌。目前,現(xiàn)代醫(yī)學(xué)在很多方面都非常依賴三維成像技術(shù),三維成像技術(shù)要用到磁力共振掃描儀和計(jì)算機(jī)斷層攝影(CT)掃描儀,這些掃描儀可以采用二維切片制造出三維圖像。如今,在發(fā)達(dá)國家,幾乎所有的手術(shù)和癌癥治療都要依靠三維成像技術(shù)。
如何收集并展示數(shù)據(jù)至關(guān)重要
那么,一個(gè)有趣的問題是,醫(yī)療可視化的未來是什么樣子呢?荷蘭萊頓大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的查爾·博薩和同事對(duì)這一領(lǐng)域的未來進(jìn)行了展望。
或許在醫(yī)療可視化領(lǐng)域,重要的因素是如何收集數(shù)據(jù),而這方面目前已經(jīng)取得了比較重大的進(jìn)步。在剛剛過去的5年中,商用CT掃描儀已經(jīng)很容易買到,而且其運(yùn)行速度也非???,可以制造出一次心跳的三維視頻。
目前,也涌現(xiàn)出了多種多樣的新式擴(kuò)散成像技術(shù),這些技術(shù)能顯示水通過身體的擴(kuò)散情況。這一點(diǎn)非常重要,因?yàn)樗慕Y(jié)構(gòu)與神經(jīng)束和肌纖維并不一樣,采用其他方法很難為水成像,而研究人員獲得的這些結(jié)構(gòu)圖像為神經(jīng)科學(xué)和生物機(jī)械學(xué)研究打開了很多重要的新領(lǐng)域。
當(dāng)然,現(xiàn)在也有很多能在分子和基因尺度上工作的成像技術(shù),這些技術(shù)的巨大潛力在于,它們能以不同的形式(比如腫瘤),在某些疾病于患者身上變得很明顯之前,揭示潛伏在人體內(nèi)的這些疾病的病理學(xué)過程。
當(dāng)然,收集數(shù)據(jù)僅僅是“硬幣的一面”,采用一種方式可視化地展示這些數(shù)據(jù)并能有效地分析這些數(shù)據(jù)也是科學(xué)家們面臨的巨大挑戰(zhàn),現(xiàn)在這方面的技術(shù)進(jìn)展也比較明顯。
其中引人注目的是拓?fù)涞卣故具@些數(shù)據(jù),換句話說,就是展示物體的表面。這使得醫(yī)生們更容易看見器官的形狀,以便他們能更好地采取手術(shù)等干預(yù)措施對(duì)病人施救。
另外,近新出爐的圖像處理技術(shù)也使得醫(yī)生們能夠添加真實(shí)的燈光效果制造出更加逼真的圖像,超現(xiàn)實(shí)圖像甚至能展示某些層下面的情況。
對(duì)于恢復(fù)手術(shù)來說,這類圖像非常重要。但未來的研究面臨的一個(gè)巨大挑戰(zhàn)是,如何制造出干預(yù)所造成的潛在結(jié)果的圖像,以便展示出手術(shù)的進(jìn)展情況。
iPad改變了醫(yī)生查看圖像的方式
另外一個(gè)重要性日益突出的領(lǐng)域是多物體數(shù)據(jù)集的可視化問題。這一技術(shù)的理念是,為很多不同的病人都擁有的一個(gè)特定的環(huán)境成像,并且采用一種方式將這些成像集合在一起,采用這種方式獲得的圖像能展示疾病的發(fā)展過程或者疾病在不同族群內(nèi)的差異。
顯然,挑戰(zhàn)無處不在,而且是多方面的。醫(yī)療人員面臨的后一個(gè)挑戰(zhàn)是他們?nèi)绾尾榭磮D像。查看圖像的方式不斷發(fā)生著快速變化,而推動(dòng)這種變化不斷演進(jìn)的一個(gè)重要因素就是平板電腦iPad。
平板電腦iPad于2010年才上架,而其對(duì)醫(yī)療可視化的影響卻無與倫比。它確實(shí)已經(jīng)改變了很多醫(yī)生登錄互聯(lián)網(wǎng)以及處理圖像的方式,有了它,醫(yī)生們也不再局限于坐在桌子前盯著臺(tái)式機(jī)瀏覽和處理圖像了,因此,說醫(yī)療可視化的未來同板式設(shè)備緊密結(jié)合在一起一點(diǎn)也不為過。
當(dāng)然,隱私方面也有很多問題需要引起重視。
成像技術(shù)應(yīng)變得更物美價(jià)廉
另外,還有一個(gè)問題值得我們關(guān)注,那就是如何降低這些成像技術(shù)的成本,以便讓其惠及更多人。
現(xiàn)今,只有全球富裕的1%的人可以接觸并享受上述我們提到的很多技術(shù)。對(duì)于其他99%的人來說,這些技術(shù)還是科幻小說。
這顯然令人無法接受。因此,我們面臨的大挑戰(zhàn)是制造出強(qiáng)大且便宜的醫(yī)療可視化技術(shù),使其并非只是少數(shù)人才能享受的品。